Negli Stati Uniti, i legislatori repubblicani stanno tentando di eliminare la nuova tassa sulle emissioni di metano, introdotta dall’Agenzia per la Protezione Ambientale (EPA) per ridurre l’inquinamento climatico. Questa misura, parte dell’Inflation Reduction Act (IRA) approvato nel 2022, mira a contrastare le fughe di gas naturale nei campi petroliferi e di estrazione, che causano danni ambientali significativi senza generare alcun profitto per le aziende.
Ora, con una nuova iniziativa legislativa, i repubblicani del Congresso vogliono non solo revocare la tassa, ma anche impedire future regolamentazioni simili, utilizzando il Congressional Review Act (CRA), una legge che consente al Parlamento di annullare regolamenti recenti con un semplice voto di maggioranza.
L’obiettivo della tassa sul metano e la sua importanza ambientale
La Waste Emissions Charge, ovvero la tassa sulle emissioni di rifiuti, si applica ai grandi produttori di petrolio e gas che superano specifiche soglie di inquinamento. Le aziende che rispettano gli standard del Clean Air Act sono esentate dal pagamento.
Secondo le stime dell’EPA, questa tassa potrebbe ridurre di 1,2 milioni di tonnellate le emissioni di metano entro il 2035, un impatto equivalente alla rimozione dalla strada di quasi 8 milioni di automobili a benzina per un anno. Il metano, infatti, è il secondo gas serra più dannoso dopo l’anidride carbonica, con un potenziale di riscaldamento globale molte volte superiore.
Oltre agli effetti sul clima, la riduzione delle perdite di gas naturale avrebbe un impatto positivo sulla salute pubblica, prevenendo malattie respiratorie e salvando vite, specialmente nelle comunità più esposte agli impianti petroliferi.
Le critiche dell’industria petrolifera e la spinta repubblicana per l’abrogazione
Nonostante i benefici ambientali, l’industria del petrolio e del gas si oppone fermamente alla tassa. L’American Petroleum Institute (API) l’ha definita una misura punitiva e sostiene la legislazione repubblicana per abolirla definitivamente.
Secondo il senatore John Hoeven (R-N.D.), promotore del disegno di legge al Senato, la misura rappresenta un ostacolo per l’industria energetica statunitense, aumentando i costi per i produttori e i consumatori. Anche il rappresentante August Pfluger (R-Texas) ha criticato la tassa, definendola mal concepita e dannosa per l’economia.
Tuttavia, un’analisi di Energy Innovation, un think tank di politica climatica, prevede che la tassa creerebbe oltre 70.000 posti di lavoro e incrementerebbe il PIL degli Stati Uniti di oltre 250 miliardi di dollari tra il 2023 e il 2050, incentivando investimenti nel settore del gas naturale.
Implicazioni internazionali e rischio per l’export di gas statunitense
Secondo Rick Duke, ex vice inviato speciale per il clima sotto il presidente Joe Biden, l’abrogazione della tassa potrebbe danneggiare la competitività degli Stati Uniti nel settore del gas naturale liquefatto (GNL).
A partire dal 2030, l’Unione Europea imporrà standard più severi sulle importazioni di combustibili fossili, con normative simili in fase di sviluppo in Giappone e Corea del Sud. Se gli Stati Uniti non adotteranno misure per ridurre le emissioni di metano, il loro GNL rischia di perdere terreno rispetto ai concorrenti.
“Annullare questa tassa significa auto-sabotarsi,” ha dichiarato Duke, sottolineando come le esportazioni statunitensi potrebbero risultare meno competitive rispetto a quelle di paesi con regolamenti più stringenti.
Impatto sulle comunità locali e prospettive future
L’opposizione alla tassa sul metano non riguarda solo le grandi aziende. Molti residenti nelle aree di estrazione petrolifera, come l’East Texas e il Permian Basin, esprimono preoccupazioni per la loro salute. Rogelio Meixueiro, attivista per GreenLatinos, ha denunciato che l’eliminazione della tassa metterebbe a rischio la salute delle famiglie latine che vivono vicino agli impianti industriali, aumentando l’esposizione a sostanze tossiche.
Sebbene la nuova legislazione repubblicana possa bloccare la tassa attuale, non potrebbe eliminare il mandato di legge previsto dall’Inflation Reduction Act, che richiede comunque all’EPA di adottare una regolamentazione sulle emissioni di metano. Questo potrebbe portare a nuove battaglie legali e politiche nei prossimi anni.
Secondo Darin Schroeder, esperto del Clean Air Task Force, annullare la tassa significherebbe un passo indietro per gli Stati Uniti nella lotta contro l’inquinamento da metano. “Abbiamo fatto grandi progressi nella riduzione delle emissioni e sarebbe un grave errore tornare indietro,” ha dichiarato.
