I Minnesota Vikings sono abituati a giocare nel freddo rigido di Minneapolis, ma la loro città natale sta sperimentando un riscaldamento più rapido rispetto a quasi tutte le altre metropoli che ospitano squadre della NFL. Tra il 1970 e il 2024, le temperature durante la stagione del football, che si estende da settembre a gennaio, sono aumentate di 5 gradi Celsius, secondo un’analisi di Climate Central, un’organizzazione che si occupa di ricerca e comunicazione sul cambiamento climatico.
L’analisi ha rivelato che, in media, le 30 città che ospitano squadre della National Football League si sono riscaldate di 2,8 gradi Fahrenheit negli ultimi cinquant’anni, con un incremento significativo nel Midwest. Minneapolis ha registrato la seconda crescita più marcata, preceduta solo da Las Vegas, dove il rialzo è stato di 5,1 gradi Fahrenheit. Anche Green Bay, casa dei Packers, ha subito un aumento notevole, con 4,4 gradi Fahrenheit in più, mentre Detroit, sede dei Lions, ha visto le temperature salire di 3,8 gradi Fahrenheit.
Gli inverni del Midwest stanno cambiando rapidamente
Secondo Jen Brady, analista senior dei dati per Climate Central, il Midwest sta sperimentando il riscaldamento più marcato nei mesi invernali, un fenomeno che spiega l’aumento significativo delle temperature in questa regione. Lo Stato del Minnesota, ad esempio, ha registrato un incremento medio di 3 gradi Fahrenheit nell’ultimo secolo, con effetti più evidenti proprio durante la stagione fredda.
L’inverno scorso, uno dei più caldi mai registrati in molti stati del Midwest, è stato anche tra i più secchi. La carenza di precipitazioni ha causato difficoltà economiche per numerose comunità in Minnesota e Wisconsin, dove il turismo invernale rappresenta una parte essenziale dell’economia locale. Attività tradizionali come la pesca sul ghiaccio sono diventate sempre più rischiose a causa della scarsa formazione di ghiaccio, sollevando preoccupazioni per la sicurezza.
Le partite di football nel Midwest potrebbero cambiare radicalmente
Brady, tifosa dei Cleveland Browns, ha sottolineato che le classiche partite di football giocate sotto la neve potrebbero diventare sempre più rare. Tuttavia, paradossalmente, si potrebbe anche assistere a un aumento delle partite annullate a causa di nevicate estreme. Questo perché il riscaldamento globale sta intensificando un fenomeno noto come “tempeste da effetto lago”, che si verifica quando i Grandi Laghi non si congelano in inverno. L’acqua aperta rilascia umidità nell’aria fredda, provocando precipitazioni nevose intense.
Le oscillazioni estreme tra nevicate abbondanti e totale assenza di neve, insieme a improvvise variazioni di temperatura, stanno diventando sempre più frequenti nel Midwest. Gli esperti climatologi parlano di una vera e propria “frustata meteorologica”, con sbalzi termici impressionanti. A Minneapolis-St. Paul, ad esempio, nel mese di gennaio, la temperatura è passata da -19 gradi Fahrenheit a 52 gradi Fahrenheit in appena una settimana, un salto di ben 71 gradi Fahrenheit.
Il cambiamento climatico sta già influenzando la NFL
Gli effetti del cambiamento climatico stanno incidendo anche sullo svolgimento delle partite della NFL. Negli ultimi mesi, condizioni meteorologiche estreme hanno costretto la lega a ritardare o spostare diversi incontri. Un uragano ha posticipato una partita dei Tampa Bay Buccaneers in ottobre, mentre gli incendi hanno reso necessaria la riprogrammazione di un match dei Los Angeles Rams nei playoff di gennaio, trasferendolo in Arizona.
Secondo gli scienziati del clima, il pianeta è sulla buona strada per riscaldarsi di almeno 3 gradi Celsius entro la fine del secolo, se non verranno prese misure drastiche per ridurre le emissioni di gas serra, che continuano a crescere a livelli record. Le Nazioni Unite avvertono che superare questa soglia potrebbe portare a conseguenze devastanti per l’umanità e la biodiversità, tra cui l’aumento delle estinzioni di specie e la perdita di ingenti risorse economiche a livello globale.
Il cambiamento climatico al centro del Super Bowl
Durante il Super Bowl, una pubblicità finanziata da un gruppo di scienziati del clima ha lanciato un messaggio allarmante sulle future generazioni. Nella voce narrante dello spot, si sente dire: “Quando farà i suoi primi passi, gli incendi avranno bruciato milioni di acri in più che avrebbe potuto esplorare. Quando un bambino nato oggi andrà al college, potrebbe essere troppo tardi per lasciargli il mondo che abbiamo promesso.”
Il football americano sta già vivendo gli effetti del riscaldamento globale, e il Midwest è una delle aree più colpite. Se il trend proseguirà senza interventi significativi, il volto stesso dello sport più amato d’America potrebbe cambiare per sempre.
