Le sette meraviglie del mondo antico sono un elenco di straordinarie opere architettoniche e artistiche che hanno affascinato l’umanità per secoli. Tuttavia, nessuno ha mai visto la lista originale di queste meraviglie. Si ritiene che il famoso storico greco Erodoto e, successivamente, Callimaco abbiano creato questo elenco oltre duemila anni fa. Purtroppo, i loro scritti originali non sono sopravvissuti, e ciò che sappiamo di queste meraviglie ci è giunto attraverso le opere di autori successivi. Tra le meraviglie citate ci sono il Colosso di Rodi e il Faro di Alessandria.
Oggi, l’unica meraviglia originale ancora in piedi è la Grande Piramide di Giza. Le altre sei sono andate perdute nel tempo o esistono solo in frammenti. Alcuni studiosi mettono persino in dubbio l’esistenza dei Giardini Pensili di Babilonia, la più misteriosa tra le meraviglie. Le rovine del Tempio di Artemide in Turchia possono essere visitate, mentre alcune parti del Faro di Alessandria giacciono sommerse nel Mediterraneo. Il Mausoleo di Alicarnasso, l’ultima delle sette meraviglie originali a essere distrutta, fu raso al suolo da terremoti nel XV secolo.
La rinascita delle meraviglie
Nel 2001, una fondazione svizzera ha lanciato un’iniziativa globale per selezionare sette nuove meraviglie del mondo. Questo progetto ha coinvolto oltre 100 milioni di voti su una lista di 21 candidati finali, scelti da un gruppo di esperti. Tra le strutture escluse dalla lista finale ci sono meraviglie come Angkor Wat in Cambogia, Stonehenge e le statue Moai dell’Isola di Pasqua. Sorprendentemente, anche la Grande Piramide di Giza non è stata inclusa tra le nuove meraviglie. Di seguito, esploreremo le nuove sette meraviglie del mondo.
La Grande Muraglia Cinese
La Grande Muraglia Cinese si estende per circa 8.850 chilometri attraverso il nord della Cina. Non è un’unica struttura, ma una serie di mura che in alcuni punti corrono parallele tra loro. La muraglia si snoda dalla Penisola Coreana, attraversa Pechino e arriva fino alla provincia nordoccidentale di Gansu. Alcune parti della muraglia sono naturali, mentre altre sono costruite con pietra, mattoni, legno e terra, sfruttando creste montuose e fiumi. Sebbene alcune sezioni siano state costruite già nel VII secolo a.C., la maggior parte di ciò che vediamo oggi risale alla Dinastia Ming. La muraglia fu eretta per difendersi dai popoli nomadi del nord e per controllare il commercio e l’immigrazione.
Machu Picchu
Machu Picchu, situata a circa 2.430 metri di altitudine nelle Ande del Perù meridionale, è una delle più grandi realizzazioni architettoniche degli Inca. Questo sito, grazie alla sua posizione remota, ha avuto pochi visitatori europei ed è stato riscoperto solo nel XIX secolo. Secondo l’UNESCO, ci sono circa 200 strutture sulla cresta montuosa che collega le vette di Machu Picchu e Huayna Picchu. Il nome Quechua si traduce in “vecchia vetta”. Probabilmente fu costruita per l’imperatore Pachacuti Inca Yupanqui nel XV secolo, ma fu successivamente abbandonata, forse a causa della mancanza d’acqua. Recenti studi genetici hanno rivelato che lavoratori provenienti da diverse regioni contribuirono alla costruzione e manutenzione del sito.
Le meraviglie del passato e del presente
Chichén Itzá
Chichén Itzá, situata nello Yucatán, in Messico, è stata un enigma architettonico per gli archeologi per anni. Questo sito, patrimonio mondiale dell’UNESCO, era una città importante nel periodo classico tardo dei Maya, ma subì cambiamenti significativi nel periodo postclassico a partire dal 900 d.C. Alcune strutture, come la Piattaforma delle Aquile e dei Giaguari, la Piattaforma dei Teschi e il Tempio dei Guerrieri, mostrano una forte influenza dei Toltechi di Tula, nel Messico centrale. Chichén Itzá ospitava anche il Cenote Sacro, un grande sinkhole dove venivano gettate offerte. La città è stata in parte preservata e ricostruita, inclusa la piramide di Kukulcán, che ogni anno, durante l’equinozio di primavera, offre uno spettacolo ottico con un serpente piumato che sembra scendere dalle scale.
Petra
La città di Petra, situata nel sud-ovest della Giordania, fu costruita dai Nabatei, che scolpirono parte della loro capitale direttamente nelle pareti rocciose delle scogliere. La città era strategicamente posizionata su importanti rotte commerciali tra il Mar Rosso e il Mar Morto, e tra l’Arabia, l’Egitto, la Siria e la Fenicia, a partire dal IV secolo a.C. Petra prosperò fino a quando i Romani conquistarono i Nabatei all’inizio del II secolo d.C. I terremoti danneggiarono ulteriormente la città, portando alla fine della maggior parte degli insediamenti nel 551 d.C.
Simboli di fede e potere
Cristo Redentore
Il Cristo Redentore, simbolo iconico di Rio de Janeiro, in Brasile, è stato completato nel 1931, rendendolo la più recente delle nuove sette meraviglie. La statua, alta quasi 30 metri, è stata realizzata da uno scultore franco-polacco e da ingegneri brasiliani e francesi. Si erge su un piedistallo di 8 metri, che a sua volta si trova sulla cima del monte Corcovado, all’interno di un parco nazionale della città. Le braccia della statua si estendono per 28 metri da un’estremità all’altra.
Colosseo
Il Colosseo di Roma è una delle strutture più emblematiche dell’antica Roma. L’imperatore Vespasiano iniziò la costruzione dell’arena nel 72 d.C., e il suo successore Tito la completò otto anni dopo. Questo imponente anfiteatro ospitava combattimenti di gladiatori, rievocazioni di battaglie e cacce di animali di fronte a un pubblico di fino a 80.000 spettatori. Complessi meccanismi nel sottosuolo del Colosseo permettevano persino di riempirlo d’acqua per simulare battaglie navali.
L’eredità dell’amore
Taj Mahal
Il Taj Mahal, situato ad Agra, in India, è un capolavoro di precisione architettonica commissionato dall’imperatore Mughal Shah Jahan in memoria di una delle sue mogli, Mumtaz Mahal, dopo la sua morte. Completato nel 1648 dopo 17 anni di costruzione, il mausoleo è un esempio di simmetria perfetta, dai quattro minareti agli specchi d’acqua nei giardini antistanti. L’edificio è così straordinario che il figlio di Jahan e Mahal, Aurangzeb, lo seppellì accanto a sua madre quando morì. Tuttavia, il sarcofago di Jahan è leggermente spostato rispetto a quello di sua moglie, rappresentando quasi l’unica eccezione alla simmetria del monumento.
Le nuove sette meraviglie del mondo rappresentano un viaggio attraverso la storia, la cultura e l’ingegno umano. Ognuna di esse racconta una storia unica, unendo passato e presente in un abbraccio di meraviglia e stupore.
