Il Ritorno di una Strana Moda tra le Orche: Il Cappello di Salmone
Nel mondo della moda, le tendenze vanno e vengono, e sembra che anche le orche non siano immuni a questo fenomeno. Dopo un’assenza di 37 anni, è riemersa una curiosa abitudine tra questi cetacei: indossare un salmone morto sulla testa. Questo comportamento, osservato per la prima volta nel 1987, è tornato a far parlare di sé, suscitando l’interesse di scienziati e appassionati di natura.
Le Orche e le Loro Tradizioni Culturali
Un Comportamento Giocoso e Sociale
Le orche, note per la loro intelligenza e socialità, sono spesso protagoniste di comportamenti giocosi e di tradizioni culturali che si tramandano di generazione in generazione. Queste tradizioni possono essere innocue, ma a volte anche un po’ distruttive, come dimostrato dalla recente tendenza ad “attaccare” i timoni delle barche. Le diverse popolazioni di orche sviluppano specializzazioni alimentari uniche, mantenute attraverso la trasmissione culturale. Questi “ecotipi” presentano una varietà di tradizioni comportamentali persistenti, legate alle loro diverse strategie di foraggiamento.
Il Fenomeno del Cappello di Salmone
Un esempio lampante di queste mode effimere è il fenomeno del cappello di salmone del 1987. Nella regione del Puget Sound, nel nord-est del Pacifico, una femmina di orca del gruppo K iniziò a portare un salmone morto sul naso. Nel giro di cinque o sei settimane, questo comportamento si diffuse, coinvolgendo anche altri gruppi di orche. Tuttavia, come tutte le mode, anche questa svanì rapidamente, per poi riemergere solo recentemente.
Il Ritorno del Cappello di Salmone
Osservazioni Recenti nel Puget Sound
Recentemente, le orche del gruppo J sono state avvistate nel Puget Sound, sulla costa nord-occidentale dello stato di Washington, negli Stati Uniti. Gli avvistamenti suggeriscono che queste orche stiano trovando abbondanza di salmone durante il loro soggiorno, il che potrebbe spiegare la loro permanenza prolungata in queste acque. Una foto di J27 Blackberry, un’orca del gruppo J, che indossa un cappello di salmone, ha catturato l’attenzione degli osservatori.
Ipotesi sul Comportamento delle Orche
Nonostante le osservazioni, il motivo per cui le orche adottano questo comportamento rimane un mistero. Una teoria suggerisce che alcune orche che erano presenti durante la prima fase del cappello di salmone stiano riportando in auge questa moda, approfittando dell’abbondanza di salmone. Un’altra ipotesi, proposta da New Scientist, è che le orche utilizzino la testa come spazio di stoccaggio, conservando il salmone in eccesso per un consumo successivo. Potrebbe trattarsi meno di una moda e più di un modo pratico di utilizzare la testa come una sorta di “portapranzo”.
Altri Comportamenti Culturali delle Orche
Interazioni con Altri Animali
Oltre al cappello di salmone, le orche del Mar di Salish sono note per altri comportamenti culturali, alcuni dei quali meno adorabili. Tra questi, vi è l’abitudine di molestare i focene, a volte uccidendoli. “Non mangiano i focene,” ha spiegato Deborah Giles, direttrice scientifica e di ricerca presso Wild Orca, ad Atlas Obscura, “si limitano a giocarci fino alla morte.”
Giochi con Attrezzature da Pesca
Lungo la costa occidentale degli Stati Uniti, le giovani orche sono state viste giocare con attrezzature da pesca, spostando trappole per granchi e gamberi e avvolgendosi nelle linee, forse come parte di un gioco. “Le orche hanno mode che vanno e vengono, e spesso sono più prevalenti tra certi sessi e classi di età nella popolazione,” ha dichiarato Jared Towers, direttore di Bay Cetology, a Discover. “Spero che questo comportamento scompaia col tempo. Ma va avanti da alcuni anni ormai, quindi non siamo sicuri di cosa aspettarci.”
il ritorno del cappello di salmone tra le orche è un affascinante esempio di come le tradizioni culturali possano riemergere anche nel regno animale. Mentre gli scienziati continuano a studiare questi comportamenti, rimane il mistero del perché le orche adottino tali abitudini. Che si tratti di una moda passeggera o di un comportamento funzionale, il fenomeno del cappello di salmone continua a catturare l’immaginazione di chi osserva questi magnifici cetacei.
