Da settembre, la notte polare ha iniziato a diffondersi verso sud nell’Artico, ma la crescita del ghiaccio marino non ha seguito lo stesso ritmo. Durante il mese di ottobre, l’espansione del ghiaccio galleggiante è stata ostacolata da temperature significativamente più calde rispetto alla media. Secondo l’ultima analisi del National Snow and Ice Data Center, ottobre ha registrato la quarta estensione più bassa di ghiaccio marino artico per il mese, in un archivio di dati che risale a 46 anni fa, al 1979.
L’Evoluzione della Notte Polare
L’Impatto della Notte Polare sull’Artico
Un cerchio nero in espansione segna la diffusione della notte polare nell’Artico in un’animazione di immagini acquisite dal satellite NOAA-20 tra il 4 settembre e il 7 novembre. La vista è direttamente sopra il Polo Nord al centro. Ogni fotogramma dell’animazione copre due giorni, e il cerchio nero indica un’area in espansione che non vede la luce del sole con il progredire dell’inverno. Questo fenomeno è stato documentato da NASA Worldview.
La Perdita di Ghiaccio Marino
Includendo il mese scorso, l’Artico ha perso in media 80.290 chilometri quadrati di ghiaccio marino ogni anno durante ottobre, secondo l’analisi del NSIDC. Considerando questa tendenza lineare, ottobre ha visto la perdita di 3,57 milioni di chilometri quadrati di ghiaccio marino dal 1979, un’area approssimativamente pari a cinque volte la dimensione del Texas.
Le Conseguenze del Riscaldamento Artico
L’Effetto del Riscaldamento Estivo
La crescita relativamente lenta del ghiaccio marino artico dall’inizio dell’inverno segue un’estate che si è conclusa con la sesta estensione minima più bassa mai registrata. Con meno ghiaccio a riflettere la luce solare, vaste aree di acque artiche sono state esposte alla luce solare estiva, permettendo loro di assorbire più energia solare. Questo, a sua volta, ha probabilmente contribuito a inibire la crescita invernale del ghiaccio.
Il Nuovo Anormale
“I cambiamenti climatici nell’Artico continuano a tracciare un percorso sfortunato di cambiamento per il pianeta”, hanno recentemente scritto i ricercatori del NSIDC. Tutto ciò fa parte di quello che hanno descritto come “il nuovo anormale”. Un grafico mostra l’estensione mensile del ghiaccio di ottobre dal 1979 al 2024, rivelando un calo del 9,5% per decennio.
La Situazione in Antartide
L’Inversione delle Stagioni
Nel frattempo, in Antartide, le stagioni sono invertite rispetto all’emisfero settentrionale. Così, mentre le condizioni invernali si sono ampliate a nord, il calore estivo si è diffuso a sud. Il ghiaccio marino antartico ha probabilmente raggiunto la sua estensione massima annuale il 19 settembre. Questo massimo per l’anno è stato il secondo più basso dal 1979. Da allora, le temperature in aumento hanno avuto un impatto significativo, e ottobre si è concluso con la seconda estensione più bassa per il mese.
L’Importanza del Ghiaccio Marino Antartico
Perché preoccuparsi del ghiaccio galleggiante intorno a un continente all’estremità del mondo? Come nell’Artico, il ghiaccio marino riflette la luce solare nello spazio, contribuendo a raffreddare un pianeta progressivamente surriscaldato. Con il declino dell’estensione del ghiaccio marino, avremo meno di quell’aiuto di fronte al riscaldamento globale che stiamo causando con le nostre emissioni di gas serra.
In Antartide, il ghiaccio marino che circonda il continente sostiene anche enormi calotte di ghiaccio, rallentando il flusso di ghiaccio glaciale nell’oceano. Man mano che questi sostegni si disintegrano, più ghiaccio dalla terra può fluire nel mare, accelerando l’innalzamento del livello del mare.
Un Nuovo Rapporto
La prossima settimana, 50 scienziati di spicco della criosfera pubblicheranno il loro rapporto annuale alla conferenza sul clima COP29 a Baku, in Azerbaigian. Tra le altre cose, il rapporto affronterà l’indebolimento dell’effetto di refrigerazione risultante dalla perdita di ghiaccio marino a entrambi i poli. Dettaglierà anche gli impatti e i costi per l’economia globale derivanti dalla perdita di neve e ghiaccio in tutto il mondo.
