Un Viaggio Tra Uragani e Cambiamenti Climatici
La vita di James Guill è stata profondamente influenzata dagli uragani sin dalla sua infanzia. Nato a New Orleans, ha vissuto in prima persona l’impatto devastante dell’uragano Katrina nel 2005, quando aveva solo due anni. Questo evento catastrofico, che ha causato la morte di 1.833 persone, è stato il più costoso nella storia degli Stati Uniti. La famiglia di Guill fu costretta a evacuare e trovò rifugio in Virginia per due mesi, prima di tornare a casa e affrontare le sfide di vivere a livello del mare, tra tempeste e evacuazioni.
La Vita a New Orleans e l’Impatto di Katrina
Un’Infanzia Segnata dalla Tempesta
James Guill è cresciuto con il ricordo di Katrina, anche se non ha memorie dirette dell’evento. Sua madre, Terenia Urban Guill, lo definisce un “bambino di Katrina”, simile a come i genitori di oggi chiamano i loro figli del 2020 “bambini COVID”. Questi eventi hanno plasmato profondamente le loro vite. “È come se fosse nelle mie ossa”, afferma James, riferendosi all’influenza che Katrina ha avuto su di lui.
Un Percorso di Studi Influenzato dal Clima
L’esperienza con piogge torrenziali e venti devastanti ha guidato James verso un percorso di studi in scienze ambientali presso l’Università del North Carolina ad Asheville. “Essere in alto tra le montagne mi faceva sentire al sicuro”, dice James, sottolineando come la sua scelta sia stata influenzata dalla ricerca di un luogo più protetto dai cambiamenti climatici.
La Minaccia di Helene e la Perdita di Sicurezza
Un Nuovo Uragano Sconvolge le Aspettative
Negli ultimi anni, molte persone si sono trasferite nelle montagne del North Carolina, attratte dalla percezione di una maggiore sicurezza climatica. Tuttavia, l’uragano Helene ha sconvolto questa convinzione. Nel settembre 2024, Helene ha causato la morte di almeno 230 persone in sei stati, colpendo duramente il North Carolina. La devastazione ha lasciato molte comunità senza acqua o elettricità, scuotendo la fiducia dei residenti nella sicurezza climatica della regione.
Un Ritorno alla Paura
Durante la tempesta, James Guill ha perso l’accesso a elettricità, acqua e servizi telefonici. Tuttavia, grazie alla sua esperienza passata, è riuscito a mantenere la calma e a prepararsi. Ha offerto il suo aiuto nei servizi di ristorazione, preparando pasti per gli studenti bloccati nel campus. Ma la portata dei danni lo ha costretto a evacuare nuovamente, questa volta verso la Virginia, dove la sua famiglia si era trasferita l’anno precedente a causa dell’aumento degli uragani nel Golfo.
Strategie di Adattamento e Resilienza
Prepararsi all’Inaspettato
La madre di James, Terenia, ha vissuto con ansia l’arrivo di Helene, ricordando le notti insonni passate a controllare i radar e le previsioni meteo. La perdita di contatto con suo figlio ha aumentato il suo stress, spingendo suo marito Michael a viaggiare da Richmond ad Asheville per evacuare James e la sua fidanzata. Ironia della sorte, tre anni prima, la famiglia si era rifugiata ad Asheville durante l’uragano Ida, un evento che li aveva convinti a trasferirsi definitivamente.
La Ricerca di un Rifugio Sicuro
Sam Smetana, un amico di James, ha vissuto una dissonanza simile durante Helene. Aveva appena accettato un’offerta per acquistare una casa a Sylva, vicino ad Asheville, quando la tempesta ha colpito. Mentre lavorava a New Orleans, ha collaborato con un gruppo di aiuto per portare forniture nella Carolina del Nord. ”Era surreale vedere questo accadere al mio rifugio sicuro tra le montagne”, ha detto Sam, che non si aspettava una tale devastazione così presto.
Riflessioni sul Futuro e la Sicurezza Climatica
La Fragilità della Sicurezza
La sicurezza è un valore fondamentale per l’essere umano, ma è anche uno stato fragile e mutevole. Helene ha spazzato via non solo case e vite, ma anche la sensazione di sicurezza per molti. Le storie provenienti dalle zone ad alto rischio mostrano come sia possibile recuperare questa sicurezza attraverso strategie di preparazione, come pianificare un piano di emergenza familiare e costruire una rete di supporto nel quartiere.
Un Futuro Incerto
Sam Smetana riflette su queste realtà mentre valuta se chiudere l’acquisto della sua casa tra le montagne. “Ci sono incendi in Montana, nevicate intense a Buffalo, New York, uragani nel Sud e siccità e terremoti altrove”, dice. “Penso che resterò qui. Non so dove altro potrei andare. Sembra che succeda qualcosa ovunque.”
In un mondo in cui gli eventi climatici estremi diventano sempre più frequenti, la capacità di adattarsi e prepararsi è essenziale. Le esperienze di James Guill e Sam Smetana ci ricordano l’importanza di essere pronti e di trovare modi per sentirsi sicuri, anche quando il futuro appare incerto.
