La tormenta tropical Helena si è formata nel Caribe Occidentale la mattina di martedì e si prevede che si intensificherà fino a diventare un uragano di grande portata, portando una mareggiata storica su una vasta area della Costa del Golfo della Florida giovedì. Si stima che l’inondazione nella Baia di Tampa raggiungerà livelli di 1,5-2,6 metri, il più alto mai registrato dal 1947.
La data di formazione di Helena, il 24 settembre, è oltre un mese dopo la data media di formazione, che è il 21 agosto, per l’ottava tempesta nominata della stagione.
Dettagli iniziali della tempesta
Posizione e movimento
Alle 11:00 EDT di martedì, Helena si trovava a 295 km a est-sudest di Cozumel, in Messico, muovendosi verso nordovest a 19 km/h, con venti massimi sostenuti di 75 km/h e una pressione centrale di 1000 mb. Le immagini satellitari e il radar delle Isole Cayman hanno mostrato che Helena aveva una vasta area di forti tempeste, che si stavano organizzando sempre più e portando forti piogge alle Isole Cayman e a porzioni di Cuba e della Penisola dello Yucatán in Messico. I venti di livello superiore provenienti da ovest stavano creando una moderata cesura di 10-15 nodi sulla tempesta, mantenendo quasi tutta l’attività delle forti tempeste confinata al lato est della circolazione.
Precipitazioni registrate
L’Aeroporto Internazionale di Owen Robert nell’Isola Gran Cayman ha ricevuto 141,5 mm di pioggia nelle 24 ore terminate alle 8:00 EDT di martedì. Una stazione meteorologica personale nell’estremo nordovest dell’Isola Gran Cayman ha registrato 179 mm di pioggia nelle 24 ore terminate alle 12:30 EDT di martedì.
Previsioni di traiettoria e intensità
Traiettoria prevista
Una volta che Helena stabilirà un centro di circolazione più chiaramente definito martedì pomeriggio, non ci sarà molto mistero su dove si dirigerà. Inizialmente, la tempesta sarà diretta verso nordovest attraverso il Canale dello Yucatán e il sud del Golfo del Messico da un sistema di alta pressione a nord. Man mano che questo sistema di alta pressione si sposterà verso est, il flusso d’aria in senso orario intorno all’alta pressione, combinato con il flusso in senso antiorario imposto da una depressione a bassa pressione a nordovest di Helena, forzerà la tempesta a prendere una traiettoria più verso nord e poi verso nord-nordest. I modelli informatici sono molto raggruppati intorno a una proiezione di impatto giovedì pomeriggio o sera nella regione di Big Bend in Florida. Le ultime corse di martedì alle 6Z dei modelli di insiemi europei e GFS hanno solo un membro isolato che passa a sud dell’area densamente popolata della Baia di Tampa. Tuttavia, potrebbe ancora verificarsi uno spostamento modesto in queste previsioni di traiettorie raggruppate se il centro di Helena si riposizionerà più a est o a ovest martedì pomeriggio, man mano che la tempesta continua a organizzarsi.
Intensità prevista
Poiché Helena si sta formando da una grande circolazione conosciuta come un Giro Centroamericano, la sua dimensione iniziale grande farà sì che si intensifichi lentamente fino alla notte di martedì. Le ultime corse a 12Z di martedì di alcuni dei modelli specializzati in uragani hanno mostrato che Helena potrebbe colpire la punta nordest della Penisola dello Yucatán mercoledì mattina, ritardando significativamente l’intensificazione. Una volta che Helena emergerà nel Golfo del Messico, le condizioni saranno molto favorevoli per la sua intensificazione. Le temperature oceaniche nel nordovest del Caribe e nell’est del Golfo del Messico sono a livelli record o vicine ai record – circa 30-31 gradi Celsius, con una quantità sostanziale di acqua calda che si estende a grande profondità (un alto contenuto di calore oceanico). Si prevede che la cesura del vento diminuirà e sarà nel range basso, di 5-10 nodi, dalla notte di martedì fino al pomeriggio di giovedì. L’atmosfera sopra il Golfo del Messico sarà molto umida, e l’interazione terrestre con Cuba e la Penisola dello Yucatán in Messico diminuirà man mano che Helena emergerà nel sudest aperto del Golfo mercoledì. Queste condizioni dovrebbero permettere a Helena di diventare l’uragano Helena per la notte di mercoledì, e un uragano maggiore per il pomeriggio di giovedì.
Previsioni ufficiali e modelli di intensità
Previsioni del NHC
Poche ore prima che Helena fosse nominata, le condizioni insolitamente favorevoli per l’intensificazione hanno portato il NHC a fare le sue previsioni di intensità più aggressive fino ad oggi per una perturbazione tropicale senza nome. La previsione ufficiale del NHC alle 11:00 EDT di martedì chiamava Helena a raggiungere la sua massima intensità dalla mattina di giovedì fino alla notte di giovedì come un uragano di categoria 3 con venti di 130 km/h, ma i modelli di intensità più avanzati prevedono un ampio range di possibili intensità massime, dalla categoria 2 alla categoria 4. Il modello DTOPS ha dato una probabilità del 97% che Helena si intensificasse almeno a 105 km/h nelle 48 ore che terminavano alle 8:00 EDT di giovedì, trasformandola in un uragano di categoria 2 di alto livello con venti di 180 km/h.
Impatto del cambiamento climatico
Il Climate Change Index: Ocean per le temperature della superficie del mare il 22 settembre 2024, lungo la futura traiettoria di Helena nel Caribe Occidentale e nel sud del Golfo del Messico, mostra che le temperature della superficie del mare erano circa 1-2 gradi Celsius sopra la media, e il cambiamento climatico ha reso queste temperature oceaniche almeno 200-700 volte più probabili.
Una pericolosa mareggiata per la Florida
Dati i livelli record delle temperature oceaniche e le condizioni atmosferiche favorevoli, Helena rappresenta una minaccia significativa per la Florida. La combinazione di mareggiate, forti venti e piogge intense potrebbe causare danni estesi e inondazioni in aree costiere e interne. Le autorità locali e i residenti sono invitati a prendere tutte le precauzioni necessarie per prepararsi all’arrivo di questa potente tempesta.L’arrivo di Helena: una tempesta di grandi dimensioni e bassa pressione
Helena, una tempesta tropical di dimensioni notevoli e con una pressione centrale insolitamente bassa di 1000 mb alle 11:00 EDT di martedì, si preannuncia come un evento meteorologico significativo. La sua estensione e la capacità di generare una mareggiata ciclonica rilevante rendono cruciale non concentrarsi esclusivamente sulla traiettoria del centro della tempesta. Gli effetti maggiori potrebbero infatti estendersi ben oltre il percorso previsto, coinvolgendo anche la costa occidentale della Florida.
Dimensioni e impatto della tempesta
Estensione del campo di vento
Secondo il National Hurricane Center (NHC), Helena si trova nel 90° percentile per quanto riguarda le dimensioni alla sua latitudine attuale. Si prevede che i venti con forza di tempesta tropicale si estenderanno fino a 410 km dal centro della tempesta entro giovedì sera. Questo vasto campo di vento, combinato con l’ampia area di acque poco profonde al largo della costa occidentale della Florida, produrrà una mareggiata ciclonica ampia e distruttiva per una porzione significativa della Costa del Golfo della Florida, a diverse centinaia di chilometri dal centro di Helena.
Confronto con tempeste precedenti
La mareggiata e le onde generate da Helena causeranno danni significativi e erosione delle spiagge e delle dune nella regione di Big Bend, Florida. Questa area è stata già duramente colpita il 5 agosto di quest’anno dall’uragano Debby di Categoria 1 e il 30 agosto dell’anno scorso dall’uragano Idalia di Categoria 3, che ha portato una mareggiata tra 2,4 e 3,7 metri a Big Bend e tra 0,9 e 1,5 metri nella Baia di Tampa. È molto probabile che Helena generi una mareggiata più grande rispetto a Idalia, che era una tempesta relativamente piccola.
Previsioni di impatto e tempistica
Effetti sulla Baia di Tampa
Quando Idalia passò a 201 km a ovest di Tampa il 29 agosto 2023, come un uragano in intensificazione di Categoria 2, i venti con forza di tempesta tropicale si estendevano per 257 km verso Tampa. Si prevede che Helena passerà a circa 240 km a ovest di Tampa giovedì pomeriggio, con venti che si estenderanno fino a 410 km verso Tampa. Un campo di vento così ampio potrebbe portare una mareggiata tra 1,5 e 2,6 metri nella Baia di Tampa e fino a 4,6 metri a Cedar Key. Il NHC ha dato una probabilità del 10% che porzioni significative dell’area della Baia di Tampa possano vedere inondazioni superiori a 1,8 metri sopra il livello normalmente asciutto, con alcune aree basse che potrebbero ricevere più di 2,7 metri di inondazione.
Tempistica dell’impatto
Il momento dell’impatto di Helena sarà un fattore cruciale per determinare l’entità delle inondazioni costiere. L’alta marea a Cedar Key, nella regione di Big Bend della Florida, dove si prevede la mareggiata più alta, è giovedì mattina alle 8:12 EDT e di nuovo alle 10:00 EDT di venerdì; la bassa marea è alle 16:36 EDT di giovedì. La differenza nel livello dell’acqua tra l’alta e la bassa marea è di quasi 0,9 metri. La mareggiata massima (l’altezza dell’acqua sopra il livello normale) si verificherà al momento dell’impatto, che il NHC prevede attualmente sarà intorno alle 20:00 EDT di giovedì. Tuttavia, i livelli di acqua più alti (altezza della mareggiata sopra il suolo normalmente asciutto) potrebbero verificarsi alcune ore dopo l’impatto, poiché la marea sarà in aumento in quel momento.
Previsioni di pioggia e inondazioni
Effetti delle piogge su Florida e Georgia
Man mano che Helena si avvicinerà alla costa della Florida giovedì, la tempesta sarà catturata in un forte flusso di direzione dalla depressione di bassa pressione a nord-ovest. Questo farà sì che Helena acceleri da una velocità di avanzamento di circa 16 km/h a un rapido 32 km/h. Questo movimento rapido limiterà il tempo che Helena avrà per lasciare piogge molto intense, e le inondazioni da acqua dolce probabilmente non saranno la principale minaccia della tempesta; lo saranno invece la mareggiata ciclonica e i danni da vento. Dato che le temperature della superficie del mare nel Golfo del Messico orientale sono a livelli record, Helena sarà comunque in grado di generare quantità di pioggia rispettabili sulla Florida e il sud-est degli Stati Uniti: si prevedono tra 102 e 203 mm di pioggia lungo la traiettoria di Helena, estendendosi per diverse centinaia di chilometri nell’entroterra verso la Georgia, e possibilmente verso il Tennessee, la Carolina del Sud e la Carolina del Nord.
Incertezza nelle previsioni
C’è una grande incertezza riguardo alle localizzazioni delle piogge nell’entroterra oltre la Florida e la Georgia. Questo rende difficile prevedere con precisione l’impatto delle piogge in queste aree. Tuttavia, è chiaro che la mareggiata ciclonica e i venti forti rappresentano le minacce principali di Helena, mentre le inondazioni da pioggia potrebbero essere un problema secondario ma comunque significativo.
Helena rappresenta una minaccia meteorologica significativa per la costa occidentale della Florida e le aree circostanti. La sua vasta estensione e la capacità di generare una mareggiata ciclonica ampia e distruttiva richiedono una preparazione attenta e un monitoraggio costante. Le previsioni attuali indicano che gli effetti della tempesta potrebbero essere gravi, con inondazioni costiere e danni da vento che potrebbero colpire una vasta area. La tempistica dell’impatto e l’incertezza nelle previsioni delle piogge nell’entroterra aggiungono ulteriori complessità alla situazione, rendendo essenziale rimanere informati e pronti ad agire.Il sistema meteorologico potrebbe deviare in modo insolito verso sinistra, attorno alla bassa pressione isolata, e dirigersi verso la valle centrale del Mississippi.
Venti dannosi nell’entroterra
A causa delle dimensioni previste di Helena, della sua intensità di categoria 3 e del suo rapido avanzamento al momento dell’impatto, i venti dannosi si estenderanno molto più nell’entroterra rispetto a quanto solitamente accade con un uragano. Tallahassee potrebbe essere particolarmente a rischio se Helena seguirà una traiettoria verso est del Panhandle della Florida.
Record storici di vento a Tallahassee
Analizzando i dati storici dal 1945, il vento sostenuto più forte registrato a Tallahassee è stato di 93 km/h l’8 agosto 1962, mentre la raffica di vento più intensa è stata di 134 km/h l’11 settembre 1990. Helena potrebbe superare entrambi questi valori.
Possibili danni e interruzioni di corrente
Considerando la popolazione significativa di Tallahassee e la vasta copertura arborea, sono altamente probabili interruzioni di corrente diffuse e danni causati dalla caduta di alberi. Tali impatti potrebbero estendersi ben oltre nell’entroterra, fino al sud della Georgia.
Preparativi e misure di sicurezza
Le autorità locali e i residenti devono prendere misure preventive per minimizzare i danni e garantire la sicurezza della popolazione.
Piani di evacuazione
È essenziale che i residenti delle aree a rischio seguano le indicazioni delle autorità riguardo ai piani di evacuazione. Le evacuazioni tempestive possono salvare vite e ridurre il numero di feriti.
Rinforzo delle strutture
Gli edifici e le abitazioni dovrebbero essere rinforzati per resistere ai forti venti. Questo include l’installazione di persiane anti-uragano e il rinforzo delle porte e delle finestre.
Impatto economico e ambientale
L’arrivo di un uragano di tale portata non solo minaccia la sicurezza delle persone, ma ha anche un impatto significativo sull’economia e sull’ambiente.
Danni alle infrastrutture
Le infrastrutture, come strade, ponti e reti elettriche, potrebbero subire danni estesi. La riparazione e la ricostruzione di queste strutture richiederanno tempo e risorse considerevoli.
Effetti sull’ecosistema
L’ecosistema locale potrebbe essere gravemente colpito. Gli alberi abbattuti, l’erosione del suolo e la contaminazione delle acque sono solo alcuni degli effetti ambientali che un uragano di categoria 3 può causare.
Conclusione
L’uragano Helena rappresenta una minaccia significativa per le aree che si trovano lungo il suo percorso. È fondamentale che le autorità e i residenti prendano tutte le precauzioni necessarie per proteggere vite e proprietà. La preparazione e la risposta tempestiva possono fare la differenza tra la vita e la morte, e ridurre al minimo i danni economici e ambientali.
