![Quarto sorvolo di Mercurio di BepiColombo stabilisce nuovi record. Prossimità senza precedenti [Video]](https://www.scienze.com/wp-content/uploads/2024/09/1574-scaled.jpg)
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Prossimità senza precedenti: il quarto sorvolo di Mercurio di BepiColombo stabilisce nuovi record [Video]
Il 4 settembre 2024, la sonda BepiColombo, frutto della collaborazione tra ESA e JAXA, ha effettuato il suo passaggio più ravvicinato a Mercurio, immortalando il polo sud del pianeta e diverse caratteristiche geologiche in oltre 128 immagini. Tra queste, spicca il cratere Vivaldi, intitolato al celebre compositore, la cui musica ha accompagnato il video in timelapse del sorvolo. Questo evento offre viste ravvicinate senza precedenti di Mercurio, rivelando dettagli affascinanti e contribuendo alla nostra comprensione del pianeta più vicino al Sole.
La missione BepiColombo
Obiettivi scientifici
La missione BepiColombo è stata progettata con l’obiettivo di esplorare Mercurio, il pianeta più interno del nostro sistema solare. La sonda è dotata di strumenti avanzati per studiare la composizione della superficie, la struttura interna e l’esosfera del pianeta. Uno degli scopi principali è comprendere meglio l’origine e l’evoluzione di Mercurio, nonché le sue interazioni con il vento solare.
Collaborazione internazionale
BepiColombo rappresenta una collaborazione tra l’Agenzia Spaziale Europea (ESA) e l’Agenzia Spaziale Giapponese (JAXA). Questa partnership internazionale ha permesso di combinare risorse e competenze per affrontare le sfide tecniche e scientifiche della missione. La sonda è composta da due orbiter: il Mercury Planetary Orbiter (MPO) dell’ESA e il Mercury Magnetospheric Orbiter (MMO) della JAXA, ciascuno con strumenti specifici per diverse indagini scientifiche.
Dettagli del flyby
Il 4 settembre 2024, BepiColombo ha effettuato il suo passaggio più ravvicinato a Mercurio, avvicinandosi a una distanza di circa 200 chilometri dalla superficie del pianeta. Durante questo sorvolo, la sonda ha catturato immagini dettagliate del polo sud di Mercurio, rivelando caratteristiche geologiche mai viste prima. Questo evento ha rappresentato un’opportunità unica per raccogliere dati preziosi e migliorare la nostra comprensione del pianeta.
Il cratere Vivaldi
Tra le numerose immagini catturate durante il sorvolo, una delle più notevoli è quella del cratere Vivaldi. Questo cratere, intitolato al famoso compositore Antonio Vivaldi, è stato scelto per accompagnare il video in timelapse del flyby con la sua musica. Il cratere Vivaldi è un esempio affascinante delle formazioni geologiche di Mercurio, con le sue pareti ripide e il fondo relativamente piatto, che offrono indizi sulla storia geologica del pianeta.
Implicazioni scientifiche
Nuove scoperte geologiche
Le immagini catturate durante il sorvolo di BepiColombo hanno rivelato dettagli sorprendenti sulla superficie di Mercurio. Le caratteristiche geologiche osservate, come crateri, scarpate e pianure, forniscono informazioni cruciali sulla storia del pianeta. Questi dati aiuteranno gli scienziati a comprendere meglio i processi che hanno modellato Mercurio nel corso del tempo e a confrontare queste caratteristiche con quelle di altri pianeti terrestri.
Contributo alla conoscenza del sistema solare
Le scoperte fatte da BepiColombo non solo arricchiscono la nostra comprensione di Mercurio, ma contribuiscono anche alla conoscenza generale del sistema solare. Studiando Mercurio, gli scienziati possono ottenere indizi preziosi sull’origine e l’evoluzione dei pianeti terrestri, inclusa la Terra. Inoltre, le informazioni raccolte possono aiutare a migliorare i modelli teorici e le simulazioni delle dinamiche planetarie.
Prospettive future
Prossime fasi della missione
Dopo il sorvolo del 4 settembre 2024, BepiColombo continuerà il suo viaggio verso Mercurio, con l’obiettivo di entrare in orbita attorno al pianeta nel 2025. Una volta in orbita, la sonda inizierà una fase di osservazione dettagliata, durante la quale raccoglierà dati scientifici per almeno un anno. Questa fase permetterà di approfondire ulteriormente la nostra comprensione di Mercurio e di rispondere a domande ancora aperte sulla sua composizione e struttura.
Impatto sulla ricerca spaziale
La missione BepiColombo rappresenta un passo significativo nella ricerca spaziale, dimostrando l’importanza della collaborazione internazionale e delle tecnologie avanzate. I dati raccolti dalla sonda contribuiranno a future missioni e studi, fornendo una base solida per ulteriori esplorazioni del sistema solare. Inoltre, le scoperte fatte su Mercurio potrebbero avere implicazioni per la ricerca di esopianeti e la comprensione delle condizioni che rendono un pianeta abitabile.
Il sorvolo di Mercurio da parte della sonda BepiColombo ha offerto una vista senza precedenti del pianeta, rivelando dettagli affascinanti e contribuendo significativamente alla nostra comprensione del sistema solare. La missione continua a promettere nuove scoperte e a ispirare future esplorazioni spaziali.
