Cinquemila anni fa, l’Africa ospitava una grande civiltà dimenticata
Recenti scoperte archeologiche hanno portato alla luce una città antica situata nell’attuale Marocco, risalente a un periodo compreso tra 5.400 e 4.900 anni fa. Gli studiosi sostengono che questa città fosse la più grande dell’Africa al di fuori del bacino del Nilo durante quell’epoca. Le prove indicano che la regione aveva estesi collegamenti commerciali con insediamenti situati oltre lo Stretto di Gibilterra, in Iberia, e che la sua influenza potrebbe essersi estesa molto più lontano nel Mediterraneo.
Il contesto storico e geografico
Le antiche radici del Marocco
Il Marocco è noto per ospitare alcuni dei fossili più antichi della nostra specie, Homo sapiens, oltre ai più antichi perline di conchiglia e a un cambiamento significativo nella tecnologia della pietra. La regione del Maghreb, che comprende il Marocco e si estende fino alla Libia, è stata la culla di Carthage, una potenza che rappresentava una seria minaccia per la Repubblica Romana.
Un vuoto nella conoscenza storica
Tuttavia, tra 6.000 e 3.000 anni fa, esiste un grande vuoto nella nostra conoscenza di quest’area. Situato tra il deserto del Sahara e l’oceano, il Maghreb potrebbe essere stato considerato troppo arido per sostenere una popolazione significativa. Tuttavia, il professor Cyprian Broodbank dell’Università di Cambridge ha sempre resistito a questa idea.
La scoperta di Oued Beht
Un sito archeologico di grande importanza
Broodbank ha condotto scavi in un sito noto come Oued Beht insieme a ricercatori di istituzioni marocchine ed europee. Ora, stanno riportando che intorno al 3000 a.C., questa era una città di dimensioni simili a Troia durante il suo apice nell’età del bronzo. “Questo è attualmente il più antico e grande complesso agricolo in Africa al di fuori del corridoio del Nilo,” scrivono gli autori.
Prove di scambi commerciali
Oltre a molti degli oggetti familiari di altre civiltà neolitiche, gli archeologi hanno scoperto fosse simili a quelle trovate nell’attuale Spagna, che si pensa fossero utilizzate per conservare cibo o per lo smaltimento dei rifiuti. Le fosse spagnole avevano già fornito importanti indizi che gli abitanti dell’epoca avevano un partner commerciale africano sotto forma di avorio e uova di struzzo, che non potevano essere ottenuti localmente.
La vita a Oued Beht
Una città ben collegata
Oued Beht si trova su un fiume omonimo a circa 100 chilometri nell’entroterra di Rabat. L’Oceano Atlantico sarebbe stato abbastanza accessibile a valle, ma raggiungere il Mediterraneo, se non attraverso lo Stretto, avrebbe richiesto l’attraversamento delle montagne dell’Atlante, che potrebbero aver ostacolato le interazioni con la maggior parte del mondo antico. Tuttavia, le somiglianze con i siti iberici della stessa epoca rendono probabile che ci fosse un considerevole scambio, forse indicando lo sviluppo di navi capaci di navigare in mare aperto.
Scoperte archeologiche significative
Negli anni ’30, a Oued Beht furono trovate molte asce di pietra e resti di muri di pietra, e da allora sono state scoperte più di mille asce. Tuttavia, ci sono voluti 70 anni prima che iniziassero scavi archeologici sistematici nell’area. Questi scavi hanno ora rivelato un’abbondanza di ceramiche – alcune pesantemente decorate – e strumenti di pietra senza pari in Africa al di fuori della Valle del Nilo. Ci sono anche segni di capre, pecore, bovini e maiali addomesticati. Non sono stati trovati strumenti per la raccolta dei raccolti, ma gli autori pensano che ciò indichi una raccolta a mani nude, piuttosto che una mancanza di produzione di cereali, dato che sono state trovate grandi pietre per macinare.
Implicazioni e conclusioni
Un contributo africano alla storia mediterranea
Gli oggetti rinvenuti a Oued Beht risalgono prevalentemente a un periodo di 500 anni, suggerendo un uso molto meno intensivo del sito prima e dopo. “È quindi cruciale considerare Oued Beht all’interno di un quadro più ampio e connesso che abbraccia i popoli su entrambi i lati del gateway Mediterraneo-Atlantico durante il tardo quarto e terzo millennio a.C.,” scrivono gli autori. “Per tutta la probabilità di movimento in entrambe le direzioni, riconoscerlo come una comunità distintamente africana che ha contribuito sostanzialmente alla formazione di quel mondo sociale.”
Una nuova prospettiva sulla preistoria africana
Questa scoperta offre una nuova prospettiva sulla preistoria africana e sul ruolo che le civiltà africane hanno giocato nello sviluppo delle società mediterranee. La città di Oued Beht rappresenta un pezzo mancante nel puzzle della nostra comprensione delle antiche civiltà e dimostra che l’Africa ha avuto un ruolo dinamico e significativo nelle interazioni e nello sviluppo delle società mediterranee.
