La ricerca scientifica ha fatto passi da gigante negli ultimi anni, soprattutto nel campo della neuroscienza. Una recente scoperta da parte dei neuroscienziati della Georgetown University ha gettato nuova luce sui disturbi del linguaggio nello sviluppo infantile, aprendo la strada a potenziali nuovi percorsi di diagnosi e trattamento. Questa scoperta si concentra sulle anomalie cerebrali nei bambini con disturbi del linguaggio nello sviluppo, suggerendo che le funzioni cerebrali legate al movimento potrebbero essere la chiave per comprendere e affrontare questi disturbi.
I ricercatori hanno indagato le anomalie cerebrali nel disturbo del linguaggio nello sviluppo, una condizione che influisce sullo sviluppo di vari aspetti del linguaggio e che è diffusa quanto il disturbo da deficit di attenzione/iperattività (ADHD) e la dislessia, e più prevalente dell’autismo. Gli scienziati hanno scoperto che le anomalie si verificano specificamente nell’anterior neostriatum all’interno dei gangli della base, una struttura situata in profondità nel cervello. I risultati sono stati descritti il 15 marzo sulla rivista Nature Human Behaviour.
Per comprendere meglio le cause dei disturbi del linguaggio, i ricercatori hanno analizzato i risultati di 22 articoli che esaminavano le strutture cerebrali nelle persone con il disturbo, utilizzando poi un nuovo metodo computazionale per identificare modelli comuni di anomalie attraverso gli studi. Hanno determinato che l’anterior neostriatum era anormale nel 100% degli studi che esaminavano la struttura, con meno anomalie in tutte le altre parti del cervello.
“Speriamo che identificando le basi neurali delle difficoltà di linguaggio nello sviluppo possiamo aiutare ad aumentare la consapevolezza di un disturbo importante, ma anche piuttosto non riconosciuto”, afferma l’autore principale dello studio, Michael T. Ullman, PhD, professore di neuroscienza e direttore del Brain and Language Laboratory presso il Georgetown University Medical Center. “Tuttavia, avvertiamo che ulteriori ricerche sono necessarie per comprendere esattamente come l’anterior neostriatum possa portare alle difficoltà di linguaggio.”
Ullman sottolinea che i risultati evidenziano l’utilità potenziale dei farmaci noti per migliorare i disturbi del movimento dovuti alla disfunzione dei gangli della base, come quelli che agiscono sui recettori della dopamina. Potrebbero essere utili anche interventi che incoraggiano la compensazione da parte di strutture cerebrali intatte. Inoltre, le anomalie dei gangli della base potrebbero potenzialmente servire come biomarcatori precoci di una maggiore probabilità di problemi di linguaggio nello sviluppo. Tali segnali di allarme precoci potrebbero innescare ulteriori procedure diagnostiche, potenzialmente portando a una terapia precoce.
“Continuare gli sforzi di ricerca per comprendere meglio la neurobiologia del disturbo del linguaggio nello sviluppo, in particolare il ruolo dei gangli della base, potrebbe aiutare i molti bambini che sono colpiti da questi problemi”, conclude Ullman.
