Un recente studio sottolinea la necessità di adottare strategie più ampie per contrastare il cambiamento climatico, tra cui l’indirizzo della sensibilità alla CO2, gli impatti degli aerosol e le misure politiche. Prevede un riscaldamento globale accelerato e sottolinea l’urgenza di un’azione politica contro il degrado ambientale guidato dagli interessi finanziari.
Secondo uno studio pubblicato su Oxford Open Climate Change, edito dalla Oxford University Press, le strategie efficaci per combattere il cambiamento climatico devono comprendere più che la semplice riduzione dei gas serra. Questa conclusione deriva da un’analisi dei dati climatici guidata dal ricercatore James Hansen.
La sensibilità al clima
Gli scienziati sanno fin dal 1800 che i gas che assorbono l’infrarosso (gas serra) riscaldano la superficie terrestre e che l’abbondanza di gas serra cambia naturalmente così come a causa delle azioni umane.
Roger Revelle, uno dei primi scienziati a studiare il riscaldamento globale, scrisse nel 1965 che l’industrializzazione significava che gli esseri umani stavano conducendo un “vasto esperimento geofisico” bruciando combustibili fossili, che aggiunge anidride carbonica (CO2) all’aria. La CO2 ha ora raggiunto livelli che non esistevano da milioni di anni.
Un problema di lunga data riguarda quanto aumenterà la temperatura globale per un determinato aumento della CO2. Uno studio del 1979 pubblicato dalla National Academy of Sciences degli Stati Uniti concluse che raddoppiare la CO2 atmosferica con i ghiacciai fissi avrebbe probabilmente causato un riscaldamento globale tra 1,5 e 4,5 gradi Celsius.
Questo era un intervallo ampio e c’era ulteriore incertezza sul ritardo nel riscaldamento causato dall’enorme oceano terrestre. Questo nuovo studio rivaluta la sensibilità al clima basandosi su dati paleoclimatici migliorati, scoprendo che il clima è più sensibile di quanto si pensasse in precedenza.
La loro migliore stima per il raddoppio della CO2 è un riscaldamento globale di 4,8°C, significativamente maggiore della stima migliore di 3°C del Panel Intergovernativo delle Nazioni Unite sui Cambiamenti Climatici.
Gli aerosol
Gli autori concludono anche che gran parte del previsto riscaldamento da gas serra nel secolo scorso è stato compensato dall’effetto di raffreddamento degli aerosol antropogenici – particelle fini sospese nell’aria. Gli aerosol sono diminuiti dal 2010 a seguito della riduzione dell’inquinamento atmosferico in Cina e delle restrizioni globali sulle emissioni di aerosol dalle navi.
Questa riduzione degli aerosol è positiva per la salute umana, poiché l’inquinamento atmosferico da particolato uccide diversi milioni di persone all’anno e influisce negativamente sulla salute di molte altre persone. Tuttavia, la riduzione degli aerosol sta ora iniziando a svelare il riscaldamento da gas serra che era stato nascosto dal raffreddamento degli aerosol.
Gli autori hanno a lungo definito il raffreddamento degli aerosol un “patto faustiano” perché, man mano che l’umanità riduce l’inquinamento atmosferico, il pagamento sotto forma di aumento del riscaldamento diventa dovuto.
Questo nuovo studio prevede che un’accelerazione post-2010 del riscaldamento globale diventerà presto evidente al di sopra del livello di variabilità climatica naturale. Il tasso di riscaldamento globale del 1970-2010 di 0,18°C per decennio è previsto aumentare ad almeno 0,27°C per decennio durante i pochi decenni successivi al 2010. Di conseguenza, il livello di riscaldamento globale di 1,5°C sarà superato in questo decennio e il livello di 2°C sarà superato entro i due decenni successivi.
Nella sezione finale, Hansen descrive la sua prospettiva basata su decenni di esperienza nel tentativo di influenzare le politiche governative. Primo, ritiene che il raggiungimento di una rapida riduzione delle emissioni di CO2 richieda una crescente tassa interna sul carbonio con un dazio di confine sui prodotti provenienti da nazioni senza una tassa sul carbonio, oltre al sostegno dell’energia nucleare moderna per integrare le energie rinnovabili.
Secondo, sostiene che l’Occidente, che è principalmente responsabile del cambiamento climatico, deve cooperare con le nazioni in via di sviluppo per aiutarle a raggiungere percorsi energetici coerenti con un clima propizio per tutti.
Terzo, anche con questi sforzi, Hansen ritiene che il riscaldamento globale raggiungerà livelli con conseguenze pericolose; sostiene che dovremmo anche svolgere ricerca e sviluppo per azioni temporanee e mirate per affrontare l’attuale enorme squilibrio energetico della Terra.
Un decennio fa, Hansen notò che la Terra era fuori equilibrio energetico di 0,6 W/m2 (watt per metro quadrato). C’era così tanta più energia in entrata (luce solare assorbita) che in uscita (radiazione di calore nello spazio). Quell’eccesso – che è la causa immediata del riscaldamento globale - è equivalente a 400.000 bombe atomiche di Hiroshima al giorno, con la maggior parte di quell’energia che va nell’oceano.
Ora, in gran parte a causa della diminuzione degli aerosol, lo squilibrio è raddoppiato a circa 1,2 W/m2. Questo enorme squilibrio è la causa immediata del riscaldamento globale accelerato e dell’aumento dello scioglimento dei ghiacci polari, che probabilmente interromperà le circolazioni oceaniche e causerà livelli del mare in rapido aumento più avanti in questo secolo.
Lo studio sostiene che tali azioni saranno essenziali per evitare la maggiore geotrasformazione che si verificherà in assenza di tali azioni. Le azioni potenziali includono l’iniezione di aerosol stratosferici, per i quali i vulcani forniscono casi di test rilevanti ma inadeguati, e la spruzzatura di acqua di mare salata da barche a vela autonome in regioni suscettibili alla semina delle nuvole.
Hansen suggerisce che i giovani si concentrino su un problema sottostante che si è sviluppato nelle democrazie occidentali, in particolare negli Stati Uniti: “L’ideale di una persona/un voto è stato sostituito da un dollaro/un voto”, ha affermato Hansen. “Interessi finanziari speciali – l’industria dei combustibili fossili, l’industria chimica, l’industria del legno, l’industria alimentare, ad esempio - sono autorizzati a comprare politici. Non c’è da meravigliarsi se il clima sta sfuggendo al controllo, la tossicità ambientale è in procinto di sterminare insetti compresi gli impollinatori, le foreste sono gestite male e l’agricoltura è progettata per il profitto, non per la nutrizione e il benessere del pubblico”.
“Viviamo su un pianeta con un clima caratterizzato da una risposta ritardata, che è una ricetta per l’ingiustizia intergenerazionale”, ha continuato Hansen. “I giovani devono comprendere questa situazione e le azioni necessarie per garantire un futuro luminoso per se stessi e i loro figli”.
