L’emicrania è una condizione che va ben oltre il semplice mal di testa. Si manifesta con sintomi aggiuntivi come nausea, vomito e una sensibilità aumentata alla luce e al suono. Le emicranie croniche possono essere invalidanti, limitando spesso la partecipazione attiva delle persone, in particolare delle donne, alla vita professionale.
Nonostante ciò, i pazienti affetti da emicrania impiegano spesso molto tempo per trovare un trattamento efficace. I ricercatori del Norwegian Center for Headache Research (NorHead) hanno utilizzato i dati del Registro delle Prescrizioni Norvegese per determinare quali farmaci siano più efficaci nella prevenzione dell’emicrania in Norvegia: “C’è stata molta ricerca su questo argomento in precedenza. Questo può indebolire la qualità del trattamento e aumentare il costo del trattamento per questo gruppo di pazienti”, afferma il leader dello studio, la Professoressa Marte-Helen Bjørk del Dipartimento di Medicina Clinica dell’Università di Bergen.
Medicinali più efficaci dei beta-bloccanti
I ricercatori hanno utilizzato i dati del registro nazionale dal 2010 al 2020 per stimare l’effetto del trattamento. Hanno misurato ciò osservando il consumo di farmaci acuti per l’emicrania prima e dopo l’inizio del trattamento preventivo e hanno indagato quanto a lungo le persone con emicrania hanno utilizzato i diversi trattamenti preventivi. Più di centomila pazienti affetti da emicrania sono stati inclusi nello studio.
“Quando il ritiro dei farmaci acuti per l’emicrania cambiava poco dopo l’inizio dei farmaci preventivi, o le persone smettevano rapidamente i farmaci preventivi, il farmaco preventivo veniva interpretato come poco efficace. Se il farmaco preventivo veniva utilizzato per lunghi periodi ininterrotti e si osservava una diminuzione nel consumo di farmaci acuti, interpretavamo il farmaco preventivo come efficace”, spiega Bjørk.
Di norma, i cosiddetti beta-bloccanti sono utilizzati come prima scelta per prevenire gli attacchi di emicrania, ma i ricercatori hanno scoperto che soprattutto tre farmaci avevano effetti preventivi migliori di questi: gli inibitori del CGRP, l’amitriptilina e la simvastatina.
“Questi ultimi due farmaci sono anche medicinali consolidati utilizzati per la depressione, il dolore cronico e l’ipercolesterolemia, rispettivamente, mentre gli inibitori del CGRP sono sviluppati e utilizzati specificamente per l’emicrania cronica”, afferma la professoressa.
Impatto significativo sui costi dell’assistenza sanitaria
Gli inibitori del CGRP sono più costosi degli altri farmaci. Nel 2021, il loro rimborso ammontava a 500 milioni di NOK (esclusi gli sconti concessi dalle aziende farmaceutiche).
“La nostra analisi mostra che alcuni farmaci consolidati e più economici possono avere un effetto terapeutico simile a quelli più costosi. Questo può avere un’importanza notevole sia per il gruppo di pazienti sia per l’assistenza sanitaria norvegese”, afferma Bjørk.
I ricercatori di NorHead hanno già iniziato il lavoro su un ampio studio clinico per misurare l’effetto dei farmaci ipocolesterolemizzanti consolidati come misura preventiva contro l’emicrania cronica ed episodica.
