L’Inghilterra sta affrontando un’ondata di pazienti influenzali che non mostra segni di rallentamento. I leader sanitari lanciano l’allarme su una “tempesta” di pressioni che le strutture ospedaliere dovranno affrontare nel nuovo anno, compreso uno sciopero di sei giorni dei medici specializzandi.
Aumento dei ricoveri per influenza
Nell’ultima settimana, in media, 942 persone al giorno sono state ricoverate negli ospedali a causa dell’influenza, di cui 48 in terapia intensiva, secondo i dati del Servizio Sanitario Nazionale (NHS). Questo numero rappresenta un incremento del 45% rispetto alla settimana precedente, quando i ricoveri erano 648, e più del doppio rispetto alle 402 segnalazioni di due settimane prima. Si tratta del numero più alto registrato quest’inverno, anche se inferiore al totale dello stesso periodo dell’anno scorso, che era di 3.746, quando il Regno Unito stava affrontando la peggiore stagione influenzale degli ultimi dieci anni.
La crescita dei casi di Covid-19
Anche il numero di pazienti risultati positivi al Covid-19 continua a crescere, con una media di 3.631 casi al giorno nella settimana fino al 24 dicembre, in aumento del 12% rispetto alla settimana precedente e del 57% rispetto alla stessa settimana di novembre.
Questi dati arrivano in un periodo di ulteriori azioni di protesta da parte dei medici specializzandi in Inghilterra, con uno sciopero di 72 ore dal 20 al 23 dicembre, seguito da uno sciopero di sei giorni all’inizio di gennaio. A causa dell’azione della scorsa settimana, più di 86.000 appuntamenti e operazioni ospedaliere sono stati riprogrammati. Questo fa parte di una lunga disputa sul salario.
Il professor Sir Stephen Powis, direttore medico nazionale del NHS, ha avvertito che l’impatto dello sciopero di sei giorni della prossima settimana “sarà probabilmente molto più grave”, arrivando in un momento in cui gli ospedali “di solito sperimentano la maggior pressione con un’elevata domanda e maggiori livelli di ricoveri per virus”. Ha aggiunto che i dati più recenti sui pazienti in ospedale con virus invernali mostrano “la tempesta di pressione” che il NHS sta affrontando, con “enormi aumenti di pazienti influenzali nelle ultime settimane e molti più casi di norovirus rispetto all’inverno scorso, oltre all’impatto continuo del coronavirus, il tutto sommato alla pressione aggiuntiva dell’azione sindacale”.
Come sempre, il professor Powis esorta il pubblico a vaccinarsi contro il Covid e l’influenza se ne hanno diritto, a ordinare le prescrizioni ripetute in anticipo rispetto al prossimo fine settimana festivo e, come sempre, a utilizzare il numero di emergenza 999 o il pronto soccorso solo in caso di emergenza, con il servizio online 111 come miglior riferimento per qualsiasi altra condizione.
I livelli di norovirus, sebbene elevati rispetto all’anno scorso, sono diminuiti negli ultimi dati, con una media di 451 letti ospedalieri per adulti occupati la scorsa settimana da pazienti con sintomi di diarrea e vomito o simili al norovirus, in calo del 20% rispetto ai 566 letti della settimana precedente, ma comunque quasi due terzi (62%) in più rispetto allo stesso periodo dell’anno scorso, quando la media era di 279.
Altri due indicatori delle prestazioni degli ospedali del NHS hanno mostrato segni di miglioramento nell’ultimo periodo prima di Natale. In media, 11.439 letti ospedalieri al giorno nella settimana fino al 24 dicembre erano occupati da persone pronte per essere dimesse, in calo rispetto ai 12.728 della settimana precedente e inferiore ai 13.033 dello stesso periodo del 2022.
Nel frattempo, la scorsa settimana negli ospedali inglesi sono state perse un totale di 14.262 ore a causa di ritardi nel trasferimento dei pazienti dalle ambulanze che hanno impiegato più di 30 minuti per essere completati, circa la metà rispetto alla settimana precedente (28.966) e il 61% in meno rispetto alla stessa settimana del 2022 (36.292).
