Due nuove specie di calamari pigmei sono state scoperte nelle barriere coralline giapponesi. Questi adorabili cefalopodi sono stati chiamati Ryukyuan Pygmy Squid e Hannan’s Pygmy Squid, quest’ultimo è stato denominato così in onore di uno dei fotografi subacquei che lo ha catturato e rappresenta un nuovo genere di calamaro. I loro nomi scientifici, invece, sono stati ispirati alla tradizione giapponese.
Il calamaro pigmeo
Il Ryukyuan Pygmy Squid, chiamato Idiosepius kijimuna, ha una colorazione rossa e trascorre il suo tempo nelle foreste di erba marina vicino alla riva. È stato chiamato così in onore dei Kijimuna, piccole fate dai capelli rossi che si dice vivano negli alberi di baniano di Okinawa.
Il nome dal folklore giapponese
L’Hannan’s Pygmy Squid, chiamato Kodama jujutsu, ha preso il suo nome dal folklore giapponese. I Kodama sono spiriti che si dice vivano negli alberi antichi delle foreste in salute, simili alle barriere coralline in cui si trova il calamaro. Inoltre, il nome Kodama jujutsu si ispira all’arte marziale giapponese del jiu-jitsu, che nonostante le sue dimensioni ridotte, è molto potente. Come ha spiegato Jeffrey Jolly, co-autore dello studio, “Il jiu-jitsu si basa sulla lotta e sull’utilizzo della forza dell’avversario, e il Kodama jujutsu si nutre di gamberi più grandi di sé stesso afferrandoli con le sue piccole braccia”.
Calamari minuscoli
Le nuove specie di calamari pigmei non sono state facili da trovare. Come suggerisce il nome, sono minuscole, con il più grande esemplare delle nuove specie che misura solo 12 millimetri, meno di mezzo pollice, quindi ancora più piccolo di una moneta da dieci centesimi. Inoltre, entrambe le specie sono attive solo di notte, una solo in inverno e una solo nelle affollate barriere coralline, quindi il team di ricercatori e fotografi subacquei ha avuto un compito difficile. “Ci sono così tante altre cose da osservare che trovare un piccolo calamaro delle dimensioni di un’unghia del mignolo non è facile”, ha detto Jolly.
Nonostante le difficoltà, sono riusciti a scoprirle, il che è una buona cosa perché queste adorabili creature ci hanno reso la giornata un po’ migliore. Tuttavia, come molti altri abitanti delle barriere coralline, la loro casa è minacciata dai cambiamenti climatici e dalla pesca eccessiva. Ecco perché Jolly ritiene che la tassonomia, la scienza che si occupa di denominare e caratterizzare gli organismi, sia più importante che mai. “La tassonomia non è così appariscente come altre scienze, ma attraverso la denominazione e la caratterizzazione delle specie, mette in evidenza la straordinaria diversità della vita negli oceani e ci ricorda che c’è ancora molto che non sappiamo”.
Lo studio è stato pubblicato su Marine Biology.
