La scoperta che rivoluziona il mondo del caffè: l’acqua riduce l’elettricità statica
Una recente ricerca ha portato alla luce un fenomeno che potrebbe trasformare il modo in cui il caffè viene macinato, migliorando la qualità dell’espresso e offrendo benefici economici significativi all’industria del caffè, il cui valore è stimato in 343,2 miliardi di dollari.
La relazione tra umidità e elettricità statica
La scoperta dei ricercatori
È stato scoperto che l’elettricità statica generata durante la macinazione del caffè è influenzata dal contenuto di umidità del chicco. Aggiungere acqua prima della macinazione riduce l’elettricità statica e migliora la qualità dell’espresso. Questi risultati non solo offrono benefici economici all’industria del caffè, ma migliorano anche la consistenza delle estrazioni dell’espresso.
Il processo di macinazione e l’elettricità statica
La frantumazione e l’attrito dei chicchi di caffè durante la macinazione generano elettricità che causa l’agglomerazione delle particelle di caffè e la loro adesione al macinino. I ricercatori hanno dimostrato che i chicchi di caffè con un maggiore contenuto di umidità interna producono meno elettricità statica, il che significa meno spreco di caffè e meno disordine da pulire. Questo effetto può essere simulato aggiungendo una piccola quantità d’acqua ai chicchi immediatamente prima della macinazione.
La qualità dell’espresso e l’aggiunta di acqua
Il team di ricerca ha anche dimostrato che la macinazione con un po’ d’acqua produce un espresso più consistente e intenso. “L’umidità, sia che si tratti di umidità residua all’interno del caffè tostato o di umidità esterna aggiunta durante la macinazione, è ciò che determina la quantità di carica che si forma durante la macinazione”, afferma l’autore principale dello studio, Christopher Hendon, chimico dei materiali computazionali presso l’Università dell’Oregon.
Implicazioni economiche e miglioramenti nella preparazione dell’espresso
Benefici economici per l’industria del caffè
Questi miglioramenti nell’estrazione del caffè potrebbero avere implicazioni economiche enormi per l’industria del caffè. “Aumentare la concentrazione del 10%-15% per la stessa massa di caffè secco ha enormi implicazioni per il risparmio di denaro e il miglioramento della qualità”, dice Hendon.
La ricerca sulle cause dell’elettrificazione del caffè
Per identificare i fattori associati alla generazione di elettricità statica durante la macinazione del caffè, Hendon ha collaborato con vulcanologi che studiano processi di elettrificazione simili durante le eruzioni vulcaniche. Hanno misurato la quantità di elettricità statica prodotta macinando diversi chicchi di caffè tostati commercialmente e in casa, variando per fattori come il paese di origine, il metodo di lavorazione, il colore della tostatura e il contenuto di umidità.
Migliorare la preparazione dell’espresso
Successivamente, il team ha testato se la macinazione con acqua cambiava il modo in cui l’espresso viene preparato. Hanno scoperto che la macinazione con acqua ha portato a un tempo di estrazione più lungo e a una bevanda più forte. La macinazione con acqua ha anche prodotto colpi di espresso più simili tra loro, superando un grande ostacolo per i baristi e i produttori di caffè industriali.
Ricerche future e implicazioni più ampie
I ricercatori prevedono di proseguire con ulteriori indagini su come preparare il caffè perfetto. Il loro lavoro ha anche implicazioni che vanno oltre la preparazione quotidiana del caffè, poiché l’elettrificazione dei materiali granulari è un’area di ricerca attiva nella scienza dei materiali, nella geofisica e nell’ingegneria.
Questo studio è stato supportato dal Dipartimento dell’Energia, dalla National Science Foundation, dalla Fondazione Camille e Henry Dreyfus e dalla Coffee Science Foundation con il supporto di Nuova Simonelli.
