La promessa della psilocibina
Una revisione sistematica della letteratura esistente mostra che la psilocibina potrebbe essere utilizzata per trattare il disturbo depressivo grave, ma sono necessari ulteriori studi.
Un composto naturale con potenziale terapeutico
La psilocibina è un composto allucinogeno naturale responsabile dell’effetto “magico” associato ad alcune specie di funghi. Nonostante questa caratteristica fungina abbia ricevuto una cattiva reputazione sin dai movimenti contro-culturali degli anni ’70, accademici e società stanno sempre più riconoscendo il suo potenziale come trattamento per la depressione grave, così come per i disturbi dell’umore, il disturbo ossessivo-compulsivo e i disturbi da uso di alcol e tabacco.
La ricerca e l’analisi
Una revisione scientifica e una meta-analisi hanno esaminato il potenziale della psilocibina, il composto attivo nei “funghi magici”, per trattare la depressione maggiore e i disturbi depressivi. Le prove mostrano che la psilocibina potrebbe essere un trattamento sicuro ed efficace che necessita di ulteriori studi.
La depressione e la ricerca di nuovi trattamenti
La resistenza ai trattamenti convenzionali
Nonostante i progressi nei trattamenti per la depressione e altre terapie per la salute mentale, ci sono ancora molti pazienti che non rispondono bene alle opzioni convenzionali. Infatti, ciò che è noto come depressione resistente al trattamento colpisce oltre il 30 percento dei pazienti con disturbi depressivi maggiori. C’è quindi un urgente bisogno di approcci alternativi e innovativi per colmare questa lacuna.
La meta-analisi e i risultati
La meta-analisi, un approccio che esamina e fonde sistematicamente i risultati di molteplici studi simili per produrre nuove intuizioni, ha setacciato migliaia di pubblicazioni relative alla psilocibina e alla psicoterapia. Durante la loro ricerca, il team si è concentrato su studi che includevano partecipanti diagnosticati con “disturbo depressivo maggiore” o “sintomi depressivi angoscianti” associati al cancro in fase terminale. Ciò ha portato a un campione di 686 partecipanti da 13 studi controllati randomizzati che soddisfacevano questi criteri.
La revisione sistematica e la meta-analisi hanno scoperto che i pazienti che ricevevano terapia assistita dalla psilocibina mostravano miglioramenti maggiori nei sintomi depressivi rispetto a coloro che non la ricevevano. Questo era coerente tra i sottogruppi, inclusi quelli che sperimentavano disturbi depressivi e quelli con depressione associata al cancro in fase terminale.
Interessantemente, i risultati hanno mostrato che sia i tassi di remissione che i tassi di risposta – il numero di pazienti che mostravano una riduzione significativa dei sintomi della depressione – erano più alti nel gruppo della psilocibina rispetto ai gruppi di controllo.
Le prove suggeriscono che l’azione antidepressiva associata alla psilocibina si manifesta molto più rapidamente rispetto agli effetti antidepressivi molto più lenti dei trattamenti attuali. Inoltre, i benefici della terapia con psilocibina sembrano durare per diversi mesi.
Nella maggior parte dei casi, i pazienti hanno tollerato bene il trattamento, ma reazioni avverse non gravi erano comuni in tutti gli studi. Questo includeva persone che sperimentavano mal di testa, nausea, affaticamento, ansia, bocca secca, palpitazioni e ipertensione a breve termine. Nella maggior parte dei casi, questi sintomi sono gestibili in un contesto clinico e gli eventi avversi gravi erano rari.
C’erano casi isolati di effetti più gravi, come il peggioramento dei sintomi depressivi o l’ideazione suicidaria, specialmente tra coloro con una storia di questi problemi.
Quasi tutti gli studi inclusi nello studio hanno utilizzato la psilocibina in combinazione con una psicoterapia di supporto e integrativa.
Il team ha anche sottolineato che, anche se i risultati sono incoraggianti, “la psilocibina dovrebbe essere prescritta solo in un contesto clinico monitorato”. Non raccomandano né approvano l’automedicazione con questo composto.
Lo studio è pubblicato in Psychiatry Research.
