Il lago più grande mai esistito sulla Terra
Il lago Paratethys, formatosi circa 12 milioni di anni fa, è stato recentemente riconosciuto come il più grande lago mai esistito sulla Terra, tanto da essere inserito nel Guinness World Record. Questo gigantesco specchio d’acqua si estendeva per 2,8 milioni di chilometri quadrati, da dove oggi si trova il bordo orientale delle Alpi fino al Kazakistan in Asia centrale. La sua grandezza superava quella dell’attuale Mar Mediterraneo.
La formazione del megalago Paratethys
Si ritiene che il lago Paratethys si sia formato a seguito dell’innalzamento delle catene montuose dell’Europa centrale, che separarono l’antico mare Paratethys dall’oceano, dando vita al megalago. Tuttavia, la sua estensione non è stata costante nel tempo. Una ricerca del 2021 ha rivelato che, tra 7,65 e 7,9 milioni di anni fa, il lago perse fino a due terzi della sua superficie e un terzo del suo volume. Successivamente, si rifornì di acqua grazie alla connessione con il Mar Mediterraneo.
La risposta del megalago ai cambiamenti climatici
L’esplorazione del Paratethys non è solo una questione di curiosità, ma rivela un ecosistema estremamente sensibile alle fluttuazioni climatiche. Studiando le catastrofi che questo antico megalago ha subito a causa dei cambiamenti climatici, possiamo ottenere informazioni preziose per affrontare le crisi attuali e future dei mari tossici, come il Mar Nero.
La fauna del megalago Paratethys
Il lago Paratethys ospitava una varietà di fauna, tra cui foche, antichi elefanti e il Cetotherium rabinini, la balena più piccola mai trovata nei fossili. Questo ecosistema unico ha prosperato fino a quando, tra 6,7 e 6,89 milioni di anni fa, l’erosione formò un’uscita sul bordo sud-occidentale del lago, causando il suo svuotamento e la creazione di una cascata imponente.
La fine del megalago Paratethys
Il drenaggio dell’acqua dal lago Paratethys segnò la fine di questo gigantesco corpo idrico. L’acqua che fuoriusciva probabilmente scavò una cascata impressionante, come affermato dal Dr. Dan Palcu in una dichiarazione del 2021 su Science.
Il significato storico e scientifico del megalago Paratethys
La scoperta e lo studio del megalago Paratethys hanno un’importanza storica e scientifica notevole. Ci permettono di comprendere meglio la storia geologica del nostro pianeta e le risposte degli ecosistemi ai cambiamenti climatici. Inoltre, la fauna unica che abitava il lago offre uno spaccato della biodiversità del passato e delle specie che non esistono più.
In conclusione, il lago Paratethys non è solo un record da Guinness World Record, ma una finestra sul passato della Terra che ci aiuta a comprendere il presente e a prepararci per il futuro.
