La diffusione dei deepfake sta vincendo la guerra contro la verità
All’inizio di marzo 2022, è emerso un deepfake del presidente russo Vladimir Putin che annunciava la pace con l’Ucraina.
Nuove ricerche sui video deepfake riguardanti l’invasione russa dell’Ucraina hanno dimostrato che stanno distorcendo la percezione della realtà delle persone, creando un clima pericoloso in cui molti utenti non si fidano più dei media che vedono. Alimentate da questa profonda diffidenza, le teorie del complotto e la paranoia stanno proliferando.
Manipolazione politica, non una novità
Le immagini manipolate nella propaganda politica non sono una novità. Uno degli esempi più famosi della storia è una fotografia del 1937 di Joseph Stalin che cammina lungo il Canale di Mosca con Nikolai Yezhov, l’ex potente capo della polizia segreta sovietica che organizzò la “Grande Purga”. Nel 1940, Yezhov cadde vittima del triste sistema da lui stesso creato e fu giustiziato. La fotografia originale fu modificata per rimuoverlo dall’immagine e sostituire la sua figura con lo sfondo.
Il ruolo delle nuove tecnologie
La nuova tecnologia ha rivitalizzato questi vecchi trucchi. In un’epoca di social media e intelligenza artificiale (IA), le immagini contraffatte sono diventate sempre più realistiche e pericolose.
In uno studio recente, ricercatori dell’University College Cork in Irlanda hanno analizzato da vicino come le persone sulla piattaforma di social media X (precedentemente Twitter) hanno reagito ai contenuti deepfake durante la guerra russo-ucraina in corso. La principale conclusione è che molte persone hanno perso fiducia nella veridicità dei media di guerra a causa dei deepfake, quasi al punto in cui nulla può essere più considerato affidabile.
Minare la verità
“I ricercatori e i commentatori hanno a lungo temuto che i deepfake abbiano il potenziale per minare la verità, diffondere disinformazione e minare la fiducia nell’accuratezza dei media di informazione. I video deepfake potrebbero mettere in discussione ciò che sappiamo essere vero quando i video falsi vengono considerati autentici e viceversa”, ha dichiarato il dottor Conor Linehan, autore dello studio presso la School of Applied Psychology dell’University College Cork.
Cosa sono i deepfake
I deepfake sono contenuti audiovisivi, spesso di persone, che sono stati manipolati utilizzando l’IA per creare una falsa impressione. Una tecnica comune consiste nel “incollare” l’immagine del volto di qualcuno (ad esempio un famoso politico) sul video del corpo di qualcun altro. Ciò consente al produttore di creare l’impressione che il politico stia dicendo o facendo ciò che desidera, come un burattino virtuale iperrealistico.
I ricercatori hanno scoperto che i video falsi sintetici sulla guerra in corso in Ucraina provenivano da tutte le direzioni. All’inizio di marzo 2022, è emerso un deepfake del presidente russo Vladimir Putin che annunciava la pace con l’Ucraina. Sono stati anche ampiamente condivisi video falsi simili del presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy che diceva ai suoi soldati di deporre le armi.
In un altro esempio di disinformazione, il Ministero della Difesa dell’Ucraina ha twittato un filmato che sosteneva di mostrare un leggendario pilota di jet da combattimento chiamato “Il Fantasma di Kyiv” solo un paio di giorni dopo l’inizio dell’invasione nel febbraio 2022. In realtà, si trattava solo di un filmato tratto dal videogioco Digital Combat Simulator.
Un problema importante identificato dai ricercatori è che la maggior parte degli esempi nel loro set di dati riguardava i media che etichettavano erroneamente i media legittimi come deepfake.
Minare la fiducia
E qui sta il problema: i deepfake hanno minato la fiducia degli utenti nell’autenticità delle riprese in modo così significativo che non si fidano più di nessuna ripresa proveniente dal conflitto. Nessuno può dire cosa è reale e cosa è falso, nemmeno le fonti di notizie una volta affidabili.
I ricercatori hanno scoperto che questa profonda diffidenza sulla veridicità dei media si stava mescolando con un sentimento anti-media, che secondo loro veniva “usato per giustificare il pensiero cospiratorio e la diffidenza verso fonti affidabili di notizie”.
Ad esempio, un numero significativo di utenti su X ha commentato: “Nessuno dei video provenienti da questa guerra può essere considerato affidabile. Nei prossimi anni, i media utilizzeranno sofisticati software deepfake. Se pensate che abbiamo un problema ora, aspettate di vedere video completamente falsi, diversamente dalle loro attuali bugie”.
Un altro commento recita: “Questo è un deepfake dei media occidentali. Questi giornalisti sono sotto il controllo dei globalisti”.
I ricercatori concludono che abbiamo bisogno di una migliore “alfabetizzazione sui deepfake” per capire cosa costituisce un deepfake, oltre a competenze migliorate per individuare quando i media potrebbero essere stati manomessi. Tuttavia, lo studio ha anche suggerito che gli sforzi per sensibilizzare sui deepfake potrebbero seminare diffidenza intorno ai video legittimi. Pertanto, le organizzazioni di notizie e i governi devono essere estremamente cauti nel modo in cui affrontano il problema dei media manipolati perché rischiano di minare completamente la fiducia.
“La copertura delle notizie sui deepfake deve concentrarsi sull’educare le persone su cosa sono i deepfake, quale è il loro potenziale e sia sulle loro attuali capacità che su come si evolveranno nei prossimi anni”, ha aggiunto John Twomey, autore principale dello studio della School of Applied Psychology dell’University College Cork.
