Mentre uno dei più gravi disastri minerari in Argentina si verificava sopra l’abitazione di Domingo Jofré, la compagnia responsabile rimaneva in silenzio. Oltre un milione di litri d’acqua contaminata da cianuro si riversava nei corsi d’acqua locali, minacciando l’intero ecosistema. Gli abitanti della cittadina di Jáchal, situata a valle, appresero dell’accaduto solo grazie a un messaggio inviato da un lavoratore della miniera, di proprietà della compagnia canadese Barrick Gold.
La lunga attesa della giustizia
Era il 2015. Da allora, Jofré e la sua organizzazione Jáchal No Se Toca attendono ancora il processo contro la Barrick Gold e le autorità governative coinvolte. Nonostante la denuncia presentata nello stesso anno, il sistema giudiziario argentino non ha ancora fissato una data per l’udienza. Nel frattempo, la compagnia ha continuato a operare, provocando almeno altri due sversamenti chimici nella miniera a cielo aperto, situata all’interno di una riserva della biosfera dell’ONU.
Venerdì scorso, Jofré e altri testimoni hanno preso parte a un tribunale popolare per denunciare gli impatti dell’industria mineraria canadese sulle loro terre, culture e sulla fragile biodiversità. Barrick Gold, interrogata sull’udienza, non ha rilasciato alcun commento.
L’industria mineraria sotto accusa
L’udienza si è svolta presso l’Università di Toronto, appena due giorni prima del più grande incontro annuale dell’industria mineraria a Toronto, evento in cui le compagnie promuovono la loro attività come sostenibile per via della fornitura di metalli essenziali alle tecnologie moderne. Tuttavia, il crescente bisogno di risorse per dispositivi elettronici e tecnologie a basso impatto di carbonio ha portato a una nuova ondata di attività estrattiva, intensificando il conflitto con le comunità locali.
Il Tribunale Internazionale per i Diritti della Natura esamina presunte violazioni della Dichiarazione Universale dei Diritti della Madre Terra, un documento che considera la natura come un’entità vivente dotata di diritti legali. Sebbene la dichiarazione, redatta nel 2010 in Bolivia, non abbia valore giuridico vincolante, ha ispirato numerosi ordinamenti giuridici in tutto il mondo. Paesi come Ecuador, Spagna, Nuova Zelanda, Colombia, Panama e Uganda hanno adottato leggi che riconoscono i diritti della natura, imponendo alle istituzioni statali obblighi di protezione più stringenti.
Diritti umani e ambientali: la battaglia delle comunità indigene
L’industria mineraria ha un impatto particolarmente forte sulle comunità indigene, che spesso si trovano al centro dei conflitti legati alle risorse naturali. Più del 50% delle riserve mondiali di minerali di transizione si trovano in territori indigeni, alimentando tensioni tra le popolazioni locali e le multinazionali.
Jordyn Burnouf, attivista e membro della First Nation di Black Lake, ha testimoniato sull’industria mineraria nel Saskatchewan, provincia canadese con la maggiore produzione di minerali critici. Ex lavoratrice di una miniera di uranio, ha denunciato il crollo della popolazione di caribù, ridotta del 70% nel Nord del Canada, e l’impatto culturale devastante per le popolazioni indigene. Ha inoltre sottolineato la connessione tra miniere e violenza di genere, raccontando la sua esperienza personale:
“Il primo giorno mi è stato detto: ‘Preparati a essere molestata sessualmente.’ Quella è stata la mia introduzione all’industria.”
L’estrazione del litio e la crisi dell’acqua in Argentina
Dall’Argentina, Verónika Chávez, leader della comunità di Santuario de Tres Pozos, ha raccontato come la corsa all’estrazione di litio, fondamentale per le batterie, stia prosciugando le risorse idriche locali. Il Paese ospita le seconde più grandi riserve mondiali di questo metallo, con decine di progetti minerari attivi, molti dei quali situati nella provincia di Jujuy, terra ancestrale di numerose popolazioni indigene.
Nonostante il diritto costituzionale al proprio territorio, molte comunità non hanno ancora ricevuto titoli di proprietà ufficiali. Nel 2023, il governo provinciale ha approvato una legge che facilita l’accesso delle compagnie minerarie a queste aree. Chávez ha espresso la sua indignazione:
“Non vogliamo essere agnelli sacrificali affinché alcune persone possano guidare auto di lusso.”
Il caso Belo Sun: il Brasile in lotta contro l’oro
Dall’Amazzonia brasiliana, Ana Laide Soares Barbosa e Verena Glas de Aguiar Magano hanno parlato dell’opposizione locale alla miniera d’oro a cielo aperto Belo Sun, di proprietà di una compagnia canadese. La miniera, prevista sulle rive del fiume Xingu, minaccia una regione già pesantemente colpita dalla diga di Belo Monte, che ha alterato il flusso d’acqua e devastato gli habitat naturali.
Glas de Aguiar Magano ha criticato la visione estrattivista dell’industria mineraria, contrapponendola alla connessione spirituale delle comunità indigene con la foresta pluviale:
“Le entità non umane sono ciò che dà senso alla vita, ciò che ci rende vivi.”
I privilegi delle compagnie minerarie e le dispute legali internazionali
Il tribunale ha anche affrontato il tema del sistema ISDS (Investor-State Dispute Settlement), un meccanismo legale incorporato nei trattati commerciali che permette alle multinazionali di citare in giudizio i governi per misure che possano ridurre i loro profitti.
Un caso emblematico riguarda la compagnia Copper Mesa, che ha ottenuto un risarcimento di 24 milioni di dollari contro l’Ecuador nel 2016, nonostante le gravi violazioni ambientali e l’uso di forze paramilitari private per reprimere le proteste della popolazione locale.
L’Ecuador, nel 2009, ha cercato di liberarsi di questo sistema, vietando l’ISDS nella sua costituzione. Tuttavia, nel 2024, un referendum ha respinto il tentativo del governo di reintrodurlo, mentre il Canada e l’Ecuador hanno firmato un nuovo accordo di libero scambio, i cui dettagli restano ancora segreti.
La battaglia per un mondo post-estrattivo
L’udienza di Toronto è stata solo una tappa del 6° Tribunale Internazionale per i Diritti della Natura. Dopo un primo incontro a New York nel 2023, incentrato sui combustibili fossili, il prossimo si terrà durante la conferenza sul clima di Belem, in Brasile, per immaginare un futuro libero dall’estrattivismo.
Il giudice Enrique Viale, che rappresenta anche la comunità di Jofré nella causa contro Barrick Gold, ha evidenziato la discrepanza tra l’immagine del Canada come Paese impegnato nella tutela dell’ambiente e la realtà delle sue compagnie minerarie:
“È bello visitare il Canada. Non è così bello quando il Canada visita te.”
