Nel 2023, il Canada ha assistito alla potenza inarrestabile della natura, con eventi climatici estremi che hanno colpito il paese da costa a costa. Inondazioni, incendi, fumo e tempeste hanno messo a dura prova il paesaggio canadese, causando danni ingenti e mettendo in pericolo la vita delle persone. Environment Canada, l’agenzia meteorologica nazionale, ha annunciato le dieci storie meteorologiche più significative dell’anno, sottolineando l’impatto devastante del cambiamento climatico causato dall’uomo.
Incendi senza precedenti
Un anno da record
Mai prima d’ora il Canada aveva visto bruciare così tanta terra. Il numero di incendi boschivi registrati nel 2023 ha raggiunto un livello record, con la distruzione di intere comunità e la necessità di evacuare migliaia di persone. La cittadina di Enterprise, nei Territori del Nord-Ovest, è stata completamente distrutta ad agosto, insieme a molte altre strutture in tutto il paese, dalla Nuova Scozia all’interno della Columbia Britannica.
La stagione degli incendi come monito
La stagione degli incendi del 2023 è stata un campanello d’allarme, segnalando che, con l’allungarsi e il peggiorare delle stagioni degli incendi, questi potrebbero invadere sempre più le nostre comunità. Anabela Bonada, responsabile e ricercatrice presso il Canadian Interagency Forest Fire Centre, ha evidenziato come alcuni incendi fossero ancora attivi al momento della pubblicazione.
Un territorio vasto in fiamme
Nonostante il 2023 non sia stato l’anno più costoso per le compagnie assicurative, è stato quello in cui è bruciato il maggior territorio. Più di 18,5 milioni di ettari sono andati in fumo, con incendi fuori controllo che hanno colpito ogni provincia e territorio, ad eccezione dell’Isola del Principe Edoardo e del Nunavut.
Impatto sulle assicurazioni
Con incendi così diffusi e distruttivi, le compagnie assicurative hanno avvertito che la protezione potrebbe costare di più ai canadesi. “Il cinque per cento della nostra preziosa foresta boreale è scomparsa nel fumo”, ha detto Phillips.
Fumo degli incendi e caldo estremo
Il fumo attraversa i confini
Il secondo evento meteorologico più significativo è stato il fumo degli incendi boschivi che ha avvolto ampie porzioni del paese, rendendo l’aria irrespirabile per molti canadesi e persone in tutto il mondo. Sebbene pochi abbiano visto le fiamme, molti hanno sentito l’odore del fumo e assaporato la cenere che cadeva dagli incendi.
Impatto sulla salute
Phillips ha avvertito che l’impatto sulla salute dell’inalazione del fumo è ancora sconosciuto, con un rapporto che indica un aumento del 220 per cento della quantità di fumo negli ultimi due decenni.
Un’estate da record
Un altro evento climatico significativo del 2023 è stata l’estate più calda mai registrata in Canada e sul pianeta. Il mese di luglio è stato il più caldo mai registrato, con temperature oceaniche che hanno raggiunto anch’esse livelli record.
Un anno di estremi
Il 2023 è stato un anno di estremi, con il segretario generale delle Nazioni Unite che ha dichiarato che l’umanità ha “aperto le porte dell’inferno”, avvertendo dell’accelerazione degli eventi meteorologici estremi.
Tragedie e Disastri Naturali
La devastante alluvione in Nova Scotia
Nella notte tra il 22 luglio, due veicoli sono stati travolti da una violenta corrente d’acqua e trascinati in un campo di fieno vicino a Brooklyn, a nord-ovest di Halifax. L’incidente ha causato la morte di quattro persone, tra cui due bambini di sei anni, Colton Sisco e Natalie Harnish, la quattordicenne Terri-Lynn Keddy e Nicholas Holland, di 52 anni.
Condizioni climatiche contrastanti tra Est e Ovest
Mentre le praterie e parte del Quebec hanno sofferto di una siccità estrema durante l’estate, la costa orientale è stata colpita da piogge incessanti. Le colture nell’Alberta meridionale si sono trasformate da verdi a marroni, con perdite di raccolto previste dagli agricoltori. Allo stesso tempo, St. John, nel New Brunswick, ha ricevuto oltre 700 millimetri di pioggia, circa il triplo della quantità media.
Eventi Meteorologici Significativi
L’uragano Lee colpisce la Nuova Scozia
Settembre ha visto l’arrivo dell’uragano Lee, che si è abbattuto sulla Nova Scotia come tempesta tropicale, portando venti forti e piogge torrenziali. L’aeroporto di Halifax ha registrato venti di 117 chilometri orari, causando inondazioni e pericolose onde costiere. Migliaia di persone sono rimaste senza elettricità per giorni.
La tempesta di ghiaccio di aprile a Montreal-Ottawa
Un’altra tempesta significativa è stata quella di ghiaccio di aprile, che ha lasciato senza elettricità più di un milione di persone tra Ottawa e Montreal. Tre persone hanno perso la vita, una delle quali per avvelenamento da monossido di carbonio dopo aver utilizzato un generatore nel proprio garage. Altri due uomini sono stati colpiti da rami cadenti.
Le ondate di freddo in un anno caldo
Nonostante l’anno sia stato caratterizzato da temperature generalmente elevate, il Canada ha affrontato periodi di freddo intenso. Il temuto vortice polare ha causato temperature e venti gelidi, con raffiche fino a -55, -60 gradi. Questo ha portato a un sovraffollamento delle banche alimentari e degli ospedali, con persone in cerca di cure per congelamenti e ipotermia.
Il luglio più piovoso della storia in Quebec
Pochi mesi dopo la tempesta di ghiaccio, il Quebec ha subito un altro grave evento meteorologico. I livelli d’acqua in aumento hanno causato la morte di due vigili del fuoco, trascinati via dalle inondazioni. Le piogge intense dell’estate hanno costretto centinaia di persone ad abbandonare le proprie case.
Il tornado del Canada Day in Alberta
Infine, il decimo evento meteorologico più significativo del 2023 in Canada è stato il potente tornado che ha colpito l’Alberta il giorno della festa nazionale. Con venti stimati a 275 km/h, ha causato la distruzione di abitazioni e macchinari agricoli, sollevando oggetti pesanti come fossero giocattoli.
In conclusione, il 2023 è stato un anno segnato da eventi meteorologici estremi in Canada, che hanno messo in evidenza l’impatto del cambiamento climatico indotto dall’uomo. Gli scienziati sono concordi nel ritenere che tali eventi estremi non sarebbero stati possibili senza l’influenza delle attività umane sul clima.
