La crisi degli oppioidi continua a rappresentare una sfida significativa per la salute pubblica negli Stati Uniti. Nel 2022, oltre 2,5 milioni di adulti americani hanno sofferto di un disturbo da uso di oppioidi, e questi farmaci sono stati responsabili di quasi il 76% dei decessi per overdose. Questo problema ha spinto i ricercatori a cercare soluzioni innovative per ridurre la dipendenza da oppioidi, specialmente nel contesto chirurgico.
Un Approccio Innovativo alla Chirurgia Senza Oppioidi
La chirurgia rappresenta spesso la prima occasione in cui i pazienti ricevono una prescrizione di oppioidi. Tuttavia, molti pazienti temono l’uso di questi farmaci a causa del rischio di dipendenza e degli effetti collaterali potenziali, anche quando sono prescritti correttamente per gestire il dolore. Le preoccupazioni riguardano anche l’uso improprio delle pillole avanzate dalle prescrizioni dei pazienti.
Verso un’Anestesia Senza Oppioidi
Gli oppioidi, come la morfina, sono stati utilizzati per millenni per gestire il dolore e rimangono una componente fondamentale dell’anestesia. Tuttavia, l’uso di oppioidi durante l’anestesia può portare a effetti collaterali indesiderati, come problemi cardiaci e respiratori, nausea, vomito e disturbi digestivi. Queste preoccupazioni, insieme alla crisi degli oppioidi, hanno stimolato lo sviluppo di un’anestesia senza oppioidi.
L’anestesia senza oppioidi si basa su un approccio multimodale, che utilizza farmaci non oppioidi per alleviare il dolore prima, durante e dopo l’intervento chirurgico, riducendo al minimo il rischio di effetti collaterali e dipendenza. Studi hanno dimostrato che questo tipo di anestesia può fornire livelli di sollievo dal dolore simili ai metodi tradizionali che utilizzano oppioidi.
Il Ruolo della Multimodalità
L’approccio multimodale mira a bloccare o modulare i segnali del dolore provenienti dal cervello, dal midollo spinale e dai nervi del corpo. Questo metodo utilizza una combinazione di almeno due farmaci o tecniche anestetiche, ciascuno dei quali allevia il dolore attraverso meccanismi distinti. Ad esempio, i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), come l’ibuprofene, inibiscono gli enzimi COX che promuovono l’infiammazione. L’acetaminofene, noto anche come Tylenol, agisce in modo simile.
Un’altra classe di farmaci, i gabapentinoidi, che include gabapentin e pregabalin, mira a ridurre la trasmissione dei segnali nervosi, diminuendo il dolore neuropatico. L’anestetico ketamina interrompe i percorsi del dolore che contribuiscono alla sensibilizzazione centrale, una condizione in cui le cellule nervose amplificano i segnali del dolore anche quando la lesione originale è guarita.
La Psicologia della Percezione del Dolore
I fattori psicologici possono influenzare significativamente la percezione del dolore da parte di un paziente. Le condizioni di salute mentale, come l’ansia, la depressione e i disturbi del sonno, possono aumentare i livelli di dolore fino al 50%. Questo suggerisce che affrontare i problemi di umore e sonno può essere essenziale per la gestione del dolore e il miglioramento del benessere generale del paziente.
Influenza dei Fattori Psicologici
Gli stati psicologici possono intensificare la percezione del dolore influenzando i percorsi neurali legati all’elaborazione del dolore. L’ansia e lo stress attivano la risposta di lotta o fuga del corpo, provocando il rilascio di ormoni dello stress che aumentano la sensibilità nervosa. Questo può rendere il dolore più intenso. La ricerca ha anche scoperto che livelli più elevati di ansia prima dell’intervento chirurgico sono collegati a un maggiore uso di anestesia durante l’intervento e al consumo di oppioidi dopo l’intervento.
Tecniche Complementari e Alternative
Le tecniche complementari e alternative che affrontano i fattori psicologici possono ridurre il dolore e l’uso di oppioidi modulando la trasmissione del dolore nel sistema nervoso e attivando percorsi neurochimici che promuovono il sollievo dal dolore. L’aromaterapia, ad esempio, utilizza oli essenziali per stimolare il sistema olfattivo, aiutando a ridurre la percezione del dolore e migliorare il benessere generale.
La musicoterapia stimola il sistema uditivo, distraendo i pazienti dal dolore, riducendo i livelli di ansia e favorendo la guarigione emotiva. Gli esercizi di rilassamento, come la respirazione profonda e il rilassamento muscolare progressivo, attivano il sistema nervoso parasimpatico, promuovendo uno stato di riposo e riducendo la sensibilità al dolore.
Acupuntura e Altre Tecniche
L’agopuntura, che prevede l’inserimento di aghi sottili in punti specifici del corpo, stimola il rilascio di endorfine e altri neurotrasmettitori. Queste molecole possono interrompere i segnali del dolore e promuovere i processi di guarigione all’interno del corpo. Queste tecniche, insieme a un approccio multimodale, possono migliorare significativamente la gestione del dolore senza l’uso di oppioidi.
Verso un Futuro Senza Oppioidi nella Chirurgia
La transizione verso una chirurgia senza oppioidi richiede un cambiamento sia nella pratica che nella mentalità di tutto il team sanitario. Oltre agli anestesisti, anche altri fornitori di cure, tra cui chirurghi, infermieri e tirocinanti medici, utilizzano oppioidi nella cura dei pazienti. Tutti i fornitori dovrebbero essere aperti all’uso di tecniche alternative di gestione del dolore durante il processo chirurgico.
In risposta alla crescente domanda dei pazienti per cure chirurgiche senza oppioidi, il nostro team presso l’University of Pittsburgh Medical Center ha lanciato il programma di gestione del dolore chirurgico senza oppioidi nel maggio 2024. Per affrontare sia le dimensioni fisiche che emotive del dolore, ottimizzando il recupero e la sicurezza, abbiamo reclutato chirurghi, anestesisti, infermieri, farmacisti e amministratori ospedalieri per partecipare all’iniziativa.
Nel corso di sei mesi, il nostro team ha arruolato 109 pazienti, 79 dei quali hanno subito interventi chirurgici senza oppioidi con successo. Le barriere alla partecipazione al programma includevano la percezione del dolore severo da parte dei pazienti, l’inadeguata gestione dello stress e dell’ansia prima dell’operazione e la limitata educazione nel dipartimento riguardo al programma.
Tuttavia, successivi miglioramenti al programma, come la somministrazione di rilassanti muscolari ai pazienti durante il recupero dall’anestesia, hanno migliorato la partecipazione e ridotto l’uso di oppioidi. Importante, nessuno dei 19 pazienti che hanno ricevuto oppioidi durante il recupero in ospedale ha richiesto ulteriori prescrizioni di oppioidi alla dimissione.
Questi risultati riflettono la promessa del nostro percorso per ridurre la dipendenza dagli oppioidi garantendo una gestione efficace del dolore. Un supporto psicologico potenziato per i pazienti e un’educazione per i fornitori nei reparti chirurgici possono ampliare l’efficacia di un approccio completo alla gestione del dolore.
