L’immagine che chiude la giornata è stata catturata dal telescopio spaziale James Webb e mostra la galassia a spirale NGC 2090, situata nella costellazione della Colomba. I dati raccolti dai due strumenti, Miri e NirCam, rivelano i due bracci a spirale della galassia e i vortici di gas e polvere del suo disco, con un livello di dettaglio impressionante.
Un Viaggio tra le Stelle: La Galassia NGC 2090
La galassia NGC 2090 si presenta come una spirale con un ampio disco di forma ovale. Al centro, un punto luminoso da cui emergono due bracci a spirale curvilinei, di un colore rosso pallido, che si avvolgono intorno alla galassia. Questi bracci sono circondati da un vortice di fili luminosi e macchie di polvere, con punti di formazione stellare sparsi. Il bagliore del disco sfuma dolcemente sullo sfondo, dove si vedono alcune macchie di polvere e stelle in primo piano.
La Scoperta di NGC 2090
NGC 2090 è stata una delle molte galassie studiate dal telescopio spaziale Hubble per perfezionare la misura della velocità di espansione dell’universo, nota come costante di Hubble. Questa misura può essere effettuata osservando un particolare tipo di stelle variabili chiamate Cefeidi in galassie relativamente vicine. Nel 1998, la misurazione basata sulle Cefeidi ha determinato che NGC 2090 si trova a 37 milioni di anni luce dalla Terra. Tuttavia, secondo le ultime misurazioni, NGC 2090 dovrebbe essere leggermente più lontana, a 40 milioni di anni luce.
Un Nuovo Sguardo su NGC 2090
Oltre all’immagine di Webb, questa settimana è stata pubblicata anche una nuova immagine di Hubble di NGC 2090. Già prima del 1998, NGC 2090 era stata ben studiata come esempio rilevante di formazione stellare. Descritta come una spirale “flocculante”, questa galassia presenta un disco polveroso a chiazze e bracci che si sfaldano, per lo più nemmeno visibili. Questo almeno è quello che si nota dalle immagini a luce visibile di Hubble.
Le Nuove Scoperte del Telescopio James Webb
Nei nuovi dati NirCam nel vicino infrarosso, i bracci della spirale si vedono con notevole chiarezza. NirCam rileva anche la luce delle stelle, visibile in blu nell’immagine, più evidente al centro della galassia. Allo stesso tempo, Miri cattura la luce nel medio infrarosso dei composti a base di carbonio, visibili in rosso nell’immagine, lungo i numerosi filamenti di gas e polvere.
Un Programma Osservativo di Successo
Questi dati di NGC 2090 sono stati raccolti nell’ambito di un programma osservativo che ha catturato molte galassie simili, massicce e in formazione stellare. Tali galassie si trovano alla giusta distanza e hanno un buon livello di attività, permettendo agli strumenti di Webb di catturare un’immagine dettagliata della loro attività di formazione stellare. Questo ci regala una visione unica degli ammassi di giovani stelle e delle nubi di gas in esse presenti.
Un Futuro di Scoperte Astronomiche
Questa ricca collezione di immagini così dettagliate sarà molto utile agli astronomi che studiano la formazione stellare per gli anni a venire. Le informazioni raccolte non solo arricchiscono la nostra comprensione dell’universo, ma aprono anche nuove strade per future ricerche e scoperte. Con strumenti avanzati come il telescopio James Webb, il nostro sguardo verso il cosmo diventa sempre più chiaro e dettagliato, permettendoci di esplorare le meraviglie dell’universo con una precisione senza precedenti.
l’immagine di NGC 2090 catturata dal telescopio James Webb rappresenta un passo avanti significativo nella nostra comprensione delle galassie a spirale e della formazione stellare. Grazie a strumenti come Miri e NirCam, siamo in grado di osservare dettagli che prima erano invisibili, arricchendo la nostra conoscenza dell’universo e aprendo nuove possibilità per la ricerca astronomica.
