Negli anni ’80, David Padgett era un giovane geoscienziato immerso nei numeri, senza vedere alcun legame tra i suoi studi sulla Terra e le sue preoccupazioni per l’equità e la giustizia. Durante il suo percorso di studi, ha scoperto il movimento per la giustizia ambientale e ha capito che poteva utilizzare le sue competenze per aiutare le comunità che lottano contro l’inquinamento, le inondazioni e altri danni ambientali.
Il percorso di David Padgett
Gli inizi accademici
David Padgett, negli anni ’80, era un giovane geoscienziato che si dedicava allo studio dei numeri e delle scienze della Terra. In quel periodo, non riusciva a vedere alcun collegamento tra le sue ricerche accademiche e le questioni di equità e giustizia che lo preoccupavano. Tuttavia, durante il suo percorso di studi universitari, ha avuto un’illuminazione. Ha scoperto il movimento per la giustizia ambientale, un movimento che si batte per affrontare le disuguaglianze ambientali che colpiscono in modo sproporzionato le comunità di colore e le comunità a basso reddito.
La scoperta della giustizia ambientale
Durante il periodo di studi universitari, Padgett ha appreso dell’esistenza del movimento per la giustizia ambientale. Questa scoperta ha cambiato radicalmente la sua prospettiva. Ha capito che le sue competenze scientifiche potevano essere utilizzate per aiutare le comunità a combattere contro l’inquinamento, le inondazioni e altri danni ambientali. ”È stato come se si fosse accesa una luce!”, ha dichiarato Padgett. Questa nuova consapevolezza lo ha portato a dedicarsi con passione a questa causa.
Il contributo di Padgett alle comunità
Il ruolo di professore e consulente
Oggi, David Padgett è un professore associato presso la Tennessee State University. Oltre al suo ruolo accademico, dedica molto del suo tempo ad assistere le comunità che lottano contro lo sviluppo industriale inquinante o che cercano di ottenere protezioni più forti contro le inondazioni. Grazie alla sua esperienza e competenza, Padgett è in grado di aiutare queste comunità a raccogliere e analizzare dati scientifici che possono rafforzare le loro argomentazioni.
La fiducia delle comunità di colore
Padgett ha notato che le persone di colore che hanno subito ingiustizie razziali spesso si sentono più a loro agio a lavorare con uno scienziato nero come lui. ”Ci sono problemi di fiducia coinvolti”, ha spiegato Padgett. “Ho avuto comunità che mi hanno detto specificamente: ‘Vogliamo un idrogeologo afroamericano che sia nella zona del Tennessee centrale per aiutarci.’ E io rispondo: ‘Siete bloccati con me. Sono io.’ Ma non voglio essere l’unico. Vorrei poter dire: ‘Oh, sì, c’è anche questa persona qui e quella persona là.’”
Il futuro della geoscienza per i giovani neri
Incoraggiare le nuove generazioni
Padgett spera che sempre più giovani neri vedano nella geoscienza una carriera potente per aiutare le comunità bisognose. Crede fermamente che la presenza di più scienziati neri nel campo possa fare una grande differenza. La sua speranza è che le nuove generazioni possano vedere il valore e l’impatto che possono avere attraverso questa disciplina.
Un appello alla diversità
Padgett desidera che ci sia una maggiore diversità nel campo delle geoscienze. Vorrebbe vedere più giovani neri intraprendere questa carriera, non solo per aumentare il numero di scienziati neri, ma anche per garantire che le comunità di colore abbiano accesso a professionisti che comprendano le loro esperienze e le loro sfide. La sua visione è quella di un futuro in cui le comunità possano contare su una rete di scienziati diversificata e competente.
David Padgett ha trasformato la sua carriera di geoscienziato in una missione per la giustizia ambientale. Attraverso il suo lavoro, ha dimostrato come le competenze scientifiche possano essere utilizzate per affrontare le disuguaglianze ambientali e aiutare le comunità a combattere contro l’inquinamento e le inondazioni. La sua speranza è che sempre più giovani neri vedano nella geoscienza una carriera potente e significativa, capace di fare la differenza nelle vite delle persone e nelle comunità.
