Negli ultimi anni, i trapianti di faccia hanno fatto notevoli progressi, rappresentando una soluzione alternativa quando la chirurgia ricostruttiva convenzionale non riesce a riparare danni significativi. Questi interventi pionieristici, sebbene ancora all’avanguardia, hanno mostrato risultati incoraggianti in termini di sopravvivenza e successo.
Il percorso dei trapianti di faccia
Origini e primi successi
I trapianti di faccia sono stati sviluppati per superare i limiti della chirurgia ricostruttiva facciale tradizionale. Il primo trapianto parziale di faccia è stato eseguito su Isabelle Dinoire, che aveva perso gran parte del volto a causa di un attacco di cane. Nel novembre 2005, presso l’Ospedale Universitario di Amiens-Picardie in Francia, le furono trapiantati labbra, naso e mento. Sebbene l’intervento iniziale fosse un successo, Dinoire ha successivamente affrontato episodi di rigetto e la perdita parziale dell’innesto. Nonostante sia deceduta per cancro nel 2016, il suo intervento pionieristico ha ispirato ulteriori progressi nel campo.
Recenti sviluppi
Un recente trapianto di occhio e faccia parziale è stato eseguito con successo su un veterano militare statunitense che aveva subito un infortunio elettrico sul lavoro. Un anno dopo l’intervento, i medici hanno confermato che l’occhio trapiantato rispondeva alla luce, un grande passo avanti, anche se non in grado di ripristinare la vista del paziente.
Analisi dei primi 50 trapianti di faccia
Distribuzione geografica e demografica
Gli autori di una nuova analisi hanno esaminato i primi 50 trapianti di faccia, eseguiti su 39 uomini e 9 donne in 18 centri tra il 2005 e il 2021. La maggior parte delle operazioni (29) si è svolta in Europa, 19 in Nord America, una in Cina e una in Russia. Due pazienti hanno subito un secondo trapianto di faccia. Circa la metà dei trapianti (52%) ha coinvolto l’intera faccia, e il 66% ha incluso il trapianto di ossa oltre ai tessuti molli.
Risultati e tassi di sopravvivenza
Per 46 dei trapianti, gli autori sono riusciti a ottenere dati di follow-up dettagliati per una mediana di 8,9 anni post-intervento. Complessivamente, i trapianti hanno mostrato un tasso di sopravvivenza a 5 anni dell’85% e a 10 anni del 74%. Questi tassi di sopravvivenza sono definiti dal fatto che il paziente sia vivo o che l’innesto sia rimasto intatto a 5 o 10 anni.
Cause di fallimento dei trapianti
Ci sono vari motivi per cui un trapianto può essere perso o rimosso; il rigetto immunitario è sempre un rischio con qualsiasi intervento di trapianto. Dei sei casi di perdita del trapianto, quattro sono stati dovuti a rigetto, uno è stato rimosso dopo che il paziente ha sviluppato una malattia che colpiva i globuli bianchi, e un trapianto è fallito dopo che il tessuto è stato danneggiato durante l’intervento iniziale.
Confronto con altri tipi di trapianti
I tassi di sopravvivenza calcolati dagli autori mostrano che i trapianti di faccia si confrontano favorevolmente con altri tipi di trapianti. Ad esempio, i trapianti di rene hanno un tasso di sopravvivenza a 10 anni fino al 56%. Gli autori spiegano che, nel tempo, le lezioni apprese dai trapianti precedenti hanno portato a risultati migliori nei trapianti di faccia più recenti.
Prospettive future
Perfezionamento continuo
La chirurgia di trapianto facciale continuerà a essere perfezionata e affinata. Tuttavia, è importante notare che questa procedura è ancora molto rara e il campione di dati è molto piccolo. Inoltre, i dati non includevano alcun rapporto dai pazienti stessi su come si sono ripresi dopo l’intervento, né alcuna valutazione dei risultati funzionali dei trapianti.
Un’opzione promettente
Secondo gli autori, tutti gli indicatori mostrano che il trapianto di faccia è un’opzione promettente per coloro per i quali la chirurgia ricostruttiva convenzionale non è possibile. “La maggior parte dei pazienti con gravi difetti facciali può essere trattata con metodi convenzionali, ma ci sono quelli il cui difetto è troppo complesso per questo,” ha commentato il dottor Pauliina Homsy dell’Università di Helsinki.
Conclusioni dello studio
Il tasso di sopravvivenza incoraggiante dei trapianti di faccia suggerisce che questa procedura può essere una opzione ricostruttiva a lungo termine per questi pazienti. Lo studio è stato pubblicato sulla rivista JAMA Surgery.
