Il picco più alto delle Great Smoky Mountains ritorna al suo nome Cherokee
Il picco più alto delle Great Smoky Mountains, precedentemente noto come Clingmans Dome, ha ufficialmente ripreso il suo nome Cherokee: Kuwohi (pronunciato koo-WHOA-hee). Questa decisione è stata presa dopo che il US Board of Geographic Names ha votato a favore di una richiesta avanzata dalla Eastern Band of Cherokee Indians.
Il significato culturale di Kuwohi
Un legame profondo con la terra
Il team del Great Smoky National Park ha espresso il proprio orgoglio nel supportare questo sforzo per ripristinare ufficialmente il nome della montagna e riconoscere la sua importanza per il popolo Cherokee. Cassius Cash, il sovrintendente del parco, ha dichiarato che il popolo Cherokee ha avuto forti legami con Kuwohi e l’area circostante molto prima che la terra diventasse un parco nazionale. Il National Park Service è entusiasta di continuare a collaborare con il popolo Cherokee per condividere la loro storia e preservare insieme questo paesaggio.
Un rifugio durante il Trail of Tears
Con un’altitudine di 2.025 metri, Kuwohi è il punto più alto delle Great Smoky Mountains, situato tra il Tennessee e la Carolina del Nord, nel sud-est degli Stati Uniti. Kuwohi, o ᎫᏬᎯ, si traduce in inglese come “luogo del gelso”. Situata vicino al cuore della terra ancestrale Cherokee, la montagna ha un’enorme importanza culturale e spirituale per i nativi della regione. Durante il Trail of Tears, tra il 1830 e il 1850, alcuni Cherokee trovarono rifugio a Kuwohi. Questo tragico evento, causato dal governo degli Stati Uniti, vide la rimozione forzata di 60.000 persone dalla loro terra natale, con migliaia di morti.
La storia del nome Clingmans Dome
Un nome controverso
Sebbene la montagna sia sempre stata conosciuta come Kuwohi dal popolo Cherokee, nel 1859 divenne nota come Clingmans Dome dopo un’indagine del geografo Arnold Guyot. Guyot la nominò in onore di Thomas L. Clingman, un politico attivo che “esplorò” l’area negli anni 1850. Clingman divenne successivamente un generale nell’esercito confederato durante la Guerra Civile Americana e fu un sostenitore della schiavitù. Guyot, inoltre, aveva opinioni estremamente spiacevoli e errate. Come accademico presso la Princeton University, promosse idee razziste sulla superiorità degli europei rispetto ad altre razze.
Il movimento per il cambiamento del nome
Lavita Hill e Mary Crowe, membri della Eastern Band of Cherokee Indians, hanno lanciato un movimento per ripristinare il nome Kuwohi dopo che il Mount Doane nel Parco Nazionale di Yellowstone è stato rinominato First Peoples Mountain nel giugno 2022. Questo non è stato il primo caso di rinominazione geografica negli Stati Uniti. Nel 2003, il Piestewa Peak in Arizona è stato privato del suo nome Squaw Peak (un insulto derogatorio per le donne indigene) e rinominato in onore di Lori Piestewa, una soldatessa Hopi e la prima donna nativa americana uccisa in combattimento mentre serviva nell’esercito degli Stati Uniti.
Altri esempi di rinominazione geografica
Il caso di Devils Tower
Ci sono anche sforzi in corso per cambiare il nome di “Devils Tower” nel nord-est del Wyoming. La storia racconta che una spedizione coloniale nel XIX secolo documentò che i nativi locali chiamavano la roccia qualcosa come “torre del dio cattivo”, portando al nome “Devils Tower”. Tuttavia, è probabile che si tratti di un’interpretazione errata, poiché non ci sono altre prove che suggeriscano che i nativi americani associassero la torre a “dei cattivi” o figure diaboliche.
Il significato delle rinominazioni
Questi cambiamenti di nome rappresentano un passo importante verso il riconoscimento e il rispetto delle culture e delle storie indigene. Restituire i nomi originali ai luoghi geografici non è solo un atto simbolico, ma anche un modo per onorare e preservare l’eredità culturale dei popoli nativi. La rinominazione di Kuwohi è un esempio di come le comunità indigene stiano lavorando per recuperare e mantenere la loro identità culturale, nonostante secoli di oppressione e marginalizzazione. Il ritorno del nome Kuwohi al picco più alto delle Great Smoky Mountains rappresenta un significativo riconoscimento della storia e della cultura del popolo Cherokee. Questo cambiamento non solo onora il passato, ma apre anche la strada a una maggiore comprensione e rispetto per le culture indigene in tutto il mondo.
