La scoperta di un vasto cimitero preistorico in Lapponia, a sud del Circolo Polare Artico, sta mettendo in discussione le nostre conoscenze sulle società dell’età della pietra e sulla loro capacità di adattarsi e sopravvivere in ambienti estremamente freddi e remoti del nord Europa.
La scoperta del cimitero
Un ritrovamento casuale
Nel cuore delle foreste boreali della Finlandia settentrionale, negli anni ’50, un gruppo di operai incaricati dell’estrazione di sabbia si è imbattuto in un cimitero risalente all’età della pietra. Questo sito, noto come Tainiaro, si trova vicino alla Baia di Botnia, nel sud-ovest della Lapponia, a circa 80 chilometri a sud del Circolo Polare Artico.
Un sito trascurato
Nonostante la segnalazione del ritrovamento alle autorità locali, il sito non ricevette l’attenzione che meritava. Circa trent’anni dopo, un gruppo di archeologi guidati da Tuija Laurén tentò di eseguire degli scavi, ma a causa della mancanza di fondi, la ricerca fu abbandonata e i risultati rimasero inediti.
La ricerca riprende
Un cimitero più grande del previsto
Ora, Laurén e un team dell’Università di Oulu sono tornati sul sito, riuscendo a comporre il primo quadro dettagliato del cimitero. Con grande sorpresa, hanno scoperto che il cimitero di Tainiaro ospitava molti più corpi di quanto si pensasse inizialmente, con stime che si avvicinano alle 200 sepolture, un numero insolitamente elevato per una regione così settentrionale e fredda.
Un sito pieno di domande
La ricerca solleva interrogativi su perché un simile sito esista così in alto sulla mappa e se esistano altri cimiteri simili ancora da scoprire nelle valli fluviali della Baia di Botnia. Purtroppo, a causa del terreno altamente acido, i resti fisici dei corpi, persino le ossa, si sono completamente decomposti nel corso dei millenni. Di conseguenza, le principali prove sono costituite da dozzine di fosse allungate.
La significanza culturale
Significativamente, le fosse spesso contenevano tracce di resti carbonizzati e pigmenti di ocra rossa. Gli studiosi non sono completamente certi del significato di ciò, ma ritengono che potrebbe avere avuto un’importanza culturale profonda per la cultura sconosciuta che seppelliva i propri morti in questa regione inospitale del pianeta.
Prospettive future
Per approfondire questo mistero, i ricercatori hanno iniziato a mappare Tainiaro con immagini radar geofisiche, che saranno in grado di scoprire ulteriori dettagli senza disturbare fisicamente il sito. Sperano inoltre che ulteriori ricerche e scavi possano rivelare nuove informazioni per illuminare la misteriosa cultura dietro questo cimitero. Analisi del suolo per la ricerca di capelli fossilizzati, spesso trovati nelle tombe dell’età della pietra, e analisi chimiche, come la raccolta di DNA antico direttamente dal suolo, potrebbero fornire prove inequivocabili per l’interpretazione delle sepolture o rivelare nuove scoperte che guideranno la nostra comprensione della società dell’età della pietra in una direzione ancora più affascinante.
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Antiquity.
