Nel cuore dell’Arkansas, Hallie Shoffner coltiva riso, soia e altre colture su terreni che la sua famiglia lavora da oltre un secolo. Tuttavia, con il cambiamento climatico in atto, la sua attività agricola sta affrontando sfide sempre più complesse. Le ondate di calore stanno diventando un fenomeno sempre più frequente, influenzando negativamente la produzione agricola.
Le Sfide del Cambiamento Climatico per l’Agricoltura
Impatto delle Alte Temperature Notturne
Il riso, una delle principali colture di Shoffner, è particolarmente sensibile alle alte temperature notturne. Quando le notti diventano troppo calde, la qualità del grano può risentirne significativamente. Questo non solo compromette la resa del raccolto, ma incide anche sul prezzo di vendita, poiché i mercati tendono a pagare meno per un prodotto di qualità inferiore. Shoffner sottolinea come questo fenomeno rappresenti una sfida crescente per gli agricoltori, che vedono ridursi i margini di profitto.
Precipitazioni Irregolari e Estremi Climatici
Oltre al calore, le precipitazioni stanno diventando sempre più irregolari. Gli agricoltori devono affrontare un’alternanza di inondazioni e siccità, che rende difficile pianificare e gestire le risorse idriche. Durante gli anni particolarmente secchi, Shoffner è costretta a investire ingenti somme di denaro per l’irrigazione, un costo che incide pesantemente sul bilancio aziendale. Queste condizioni estreme, che si ripetono anno dopo anno, mettono a dura prova la sostenibilità economica delle aziende agricole.
Strategie di Adattamento e Innovazione
Ricerca e Sviluppo di Varietà Resilienti
Nonostante le difficoltà, la ricerca scientifica sta facendo progressi significativi nello sviluppo di varietà di riso più resistenti alle alte temperature notturne. Queste nuove varietà potrebbero rappresentare una soluzione per mitigare gli effetti negativi del cambiamento climatico sulla qualità del raccolto. Shoffner è fiduciosa che tali innovazioni possano offrire un supporto concreto agli agricoltori, aiutandoli a mantenere la produttività anche in condizioni climatiche avverse.
Metodi di Coltivazione Sostenibili
Per affrontare le sfide legate alla gestione delle risorse idriche, Shoffner ha adottato un metodo di coltivazione che prevede l’allagamento parziale dei campi. Questo approccio consente di risparmiare acqua e ridurre i costi durante i periodi di siccità, senza compromettere la crescita delle piante. L’adozione di tecniche agricole più sostenibili è fondamentale per garantire la sopravvivenza delle aziende agricole in un contesto di cambiamento climatico.
Shoffner è determinata a adattarsi alle nuove condizioni climatiche per assicurare un futuro prospero alla sua azienda agricola. La sua visione è quella di un’agricoltura che non solo sopravvive, ma prospera, nonostante le sfide poste dal clima in evoluzione. Con l’aiuto della ricerca e l’adozione di pratiche innovative, spera di tramandare la sua eredità agricola alle generazioni future.
