La depressione è una condizione che colpisce milioni di persone in tutto il mondo e rappresenta la terza causa principale di morbilità. Tuttavia, recenti studi hanno evidenziato come le donne affette da depressione siano maggiormente a rischio di sviluppare malattie cardiovascolari (CVD) rispetto agli uomini. Questa scoperta sottolinea l’importanza di strategie di prevenzione e trattamento specifiche per il sesso.
La connessione tra depressione e CVD
La ricerca ha dimostrato che la depressione è associata a un rischio aumentato di eventi cardiovascolari, come infarto del miocardio (MI), angina, ictus e mortalità CV. Tuttavia, le donne con depressione presentano un rischio relativo maggiore di sviluppare esiti negativi legati alla salute del cuore rispetto agli uomini. Nonostante ciò, vi è ancora controversia riguardo alle differenze di genere nell’impatto della depressione sulla salute cardiaca e i meccanismi sottostanti non sono ancora ben compresi.
La ricerca giapponese
Uno studio giapponese pubblicato oggi su JACC: Asia ha indagato la connessione tra depressione e CVD, mettendo in luce i potenziali meccanismi che contribuiscono alle differenze basate sul sesso e sottolineando l’importanza di adattare le strategie di prevenzione e gestione delle CVD in base a fattori specifici per il sesso.
Metodologia dello studio
I ricercatori hanno valutato l’associazione tra depressione e successivi eventi CVD conducendo uno studio di coorte osservazionale utilizzando il database JMDC Claims tra il 2005 e il 2022. Hanno identificato 4.125.720 partecipanti che soddisfacevano i criteri dello studio. L’età mediana era di 44 anni (36-52), e 2.370.986 partecipanti erano uomini. La depressione è stata definita come diagnosticata clinicamente prima del loro primo controllo sanitario.
Utilizzando protocolli standardizzati, lo studio ha raccolto l’indice di massa corporea (BMI), la pressione sanguigna e i valori di laboratorio a digiuno dei partecipanti al loro primo controllo sanitario. L’esito primario era un endpoint composito che includeva MI, angina pectoris, ictus, insufficienza cardiaca (HF) e fibrillazione atriale (AF).
Risultati e significato statistico
I ricercatori hanno analizzato la significatività statistica delle differenze nelle caratteristiche cliniche tra i partecipanti con e senza depressione. I risultati indicano che il rapporto di rischio della depressione per le CVD era di 1,39 negli uomini e di 1,64 nelle donne rispetto ai partecipanti senza depressione. I modelli indicano anche che i rapporti di rischio della depressione per MI, angina pectoris, ictus, HF e AF erano più elevati per le donne rispetto agli uomini.
Gli autori dello studio evidenziano un’importante discussione riguardo ai potenziali meccanismi che possono contribuire al motivo per cui la depressione influisce più sulla salute cardiaca delle donne rispetto a quella degli uomini. Una spiegazione è che le donne possono sperimentare sintomi di depressione più gravi e persistenti rispetto agli uomini e possono essere più propense a soffrire di depressione durante periodi critici di cambiamenti ormonali, come la gravidanza o la menopausa.
Altri meccanismi includono una maggiore suscettibilità delle donne ai fattori di rischio tradizionali quando sono depresse, come l’ipertensione, il diabete e l’obesità, che possono contribuire allo sviluppo delle CVD. Differenze nell’utilizzo dei servizi sanitari e nel trattamento tra uomini e donne e differenze specifiche per il sesso nei fattori biologici, come la genetica e i profili ormonali, possono anche aumentare il rischio di CVD nelle donne.
“Il nostro studio ha scoperto che l’impatto delle differenze di genere sull’associazione tra depressione e risultati cardiovascolari era coerente”, ha affermato Hidehiro Kaneko, MD, professore assistente presso l’Università di Tokyo in Giappone e autore corrispondente dello studio. “I professionisti della salute devono riconoscere il ruolo importante della depressione nello sviluppo delle CVD e sottolineare l’importanza di un approccio completo e centrato sul paziente alla sua prevenzione e gestione. Valutare il rischio di CVD nei pazienti depressi e trattare e prevenire la depressione può portare a una diminuzione dei casi di CVD.”
Le limitazioni dello studio includono l’incapacità di stabilire una causalità diretta tra depressione e eventi cardiovascolari e l’incapacità di riflettere accuratamente la gravità o la durata dei sintomi depressivi. Fattori confondenti potenziali che possono influenzare l’associazione tra depressione e CVD non sono stati presi in considerazione, come lo stato socioeconomico. I ricercatori riconoscono anche che il COVID-19 potrebbe essere stato un confondente.
