Una recente ricerca ha evidenziato come una dieta basata su alimenti vegetali e sana possa ridurre il rischio di sviluppare l’apnea ostruttiva del sonno (OSA), mentre un’alimentazione ricca di carboidrati raffinati e zuccheri potrebbe aumentare tale rischio. Lo studio, che ha analizzato i modelli alimentari e i sintomi dell’OSA in oltre 14.000 partecipanti, sottolinea l’importanza della qualità della dieta nella gestione del rischio di OSA, evidenziando differenze significative tra i generi.
Dieta vegetale e riduzione del rischio di OSA
Le persone che seguono una dieta sana e basata su alimenti vegetali, ricca di verdure, frutta, cereali integrali e frutta secca, hanno minori probabilità di soffrire di apnea ostruttiva del sonno, secondo quanto emerso da uno studio pubblicato su ERJ Open Research. Al contrario, coloro che consumano una dieta vegetale meno salutare, caratterizzata da un elevato apporto di carboidrati raffinati, bevande zuccherate e cibi ricchi di zucchero e sale, si trovano ad affrontare un rischio maggiore di sviluppare l’OSA.
L’OSA si manifesta spesso con russamento intenso, interruzioni della respirazione durante la notte e risvegli frequenti. Questo non solo provoca stanchezza, ma può anche aumentare il rischio di ipertensione, ictus, malattie cardiache e diabete di tipo 2.
Il nuovo studio è uno dei primi ad analizzare su larga scala la correlazione tra diete a base vegetale e il rischio di OSA. I ricercatori affermano che i risultati suggeriscono che seguire una dieta sana e basata su alimenti vegetali può aiutare a prevenire o trattare l’OSA.
Analisi e risultati dello studio
La ricerca è stata guidata dal Dr. Yohannes Melaku dell’Università di Flinders a Adelaide, in Australia. Egli ha dichiarato: “I fattori di rischio per l’apnea ostruttiva del sonno possono derivare dalla genetica o dal comportamento, incluso l’alimentazione. Precedenti ricerche si sono concentrate principalmente sull’impatto della restrizione calorica, degli elementi dietetici specifici e della perdita di peso. C’è una lacuna nella nostra conoscenza di come i modelli dietetici complessivi influenzino il rischio di OSA. Con questo studio, volevamo colmare questa lacuna ed esplorare l’associazione tra diversi tipi di diete a base vegetale e il rischio di OSA.”
La ricerca ha incluso dati su 14.210 persone che partecipavano al National Health and Nutrition Examination Survey degli Stati Uniti.
Ai partecipanti è stato chiesto di spiegare tutto ciò che avevano mangiato nelle ultime 24 ore. I ricercatori hanno categorizzato queste informazioni in base a se le persone seguivano una dieta sana a base vegetale (inclusi cereali integrali, frutta, verdura, frutta secca, legumi, tè e caffè) o una dieta ricca di alimenti di origine animale (inclusi grassi animali, latticini, uova, pesce o frutti di mare e carne). Hanno anche esaminato se le persone seguivano una dieta vegetale non salutare (inclusi cereali raffinati, patate, bevande zuccherate, dolci, dessert e cibi salati).
I partecipanti hanno inoltre risposto a un questionario progettato per valutare se fossero probabili soffrire di OSA.
Le persone con diete più ricche di alimenti vegetali avevano il 19% in meno di probabilità di soffrire di OSA, rispetto a coloro che seguivano diete con il minor apporto di alimenti vegetali. Coloro che seguivano una dieta prevalentemente vegetariana erano anch’essi a minor rischio. Tuttavia, le persone che seguivano una dieta ricca di alimenti vegetali non salutari avevano un rischio maggiore del 22%, rispetto a coloro che consumavano basse quantità di questi alimenti.
I ricercatori hanno anche riscontrato differenze nei rischi per donne e uomini, con una dieta a base vegetale che aveva una correlazione più forte con il rischio di OSA negli uomini e una dieta vegetale non salutare che aumentava maggiormente il rischio nelle donne.
Differenze di genere e impatto della dieta
Il Dr. Melaku ha affermato: “Questi risultati evidenziano l’importanza della qualità della nostra dieta nella gestione del rischio di OSA. È importante notare queste differenze di genere perché sottolineano la necessità di interventi dietetici personalizzati per le persone con OSA.
Questa ricerca non ci dice perché la dieta sia importante, ma potrebbe essere che una dieta sana a base vegetale riduca l’infiammazione e l’obesità. Questi sono fattori chiave nel rischio di OSA. Dieta ricca di componenti anti-infiammatori e antiossidanti, e bassa in elementi dietetici dannosi, può influenzare la massa grassa, l’infiammazione e persino il tono muscolare, tutti fattori rilevanti per il rischio di OSA.”
I ricercatori ora intendono indagare i collegamenti tra il consumo di cibo ultra-processato e il rischio di OSA nello stesso gruppo di persone. Hanno inoltre intenzione di studiare l’interazione tra dieta e rischio di OSA nel lungo termine.
La Professoressa Sophia Schiza, capo dell’assemblea della European Respiratory Society sul disturbo respiratorio del sonno, con sede all’Università di Creta, in Grecia, e non coinvolta nella ricerca, ha dichiarato: “L’apnea ostruttiva del sonno è una condizione che si verifica frequentemente, e un numero significativo di individui non è consapevole della propria diagnosi nonostante i rischi associati. Esistono trattamenti disponibili per l’OSA, e i pazienti possono anche adottare determinati passi per migliorare la loro condizione. Questo comporta astenersi dal fumare, mantenere un peso sano e rimanere fisicamente attivi.
I risultati di questo studio propongono che modificare la nostra dieta potrebbe essere utile nella gestione o nell’evitare l’OSA. Essere consapevoli che incorporare una vasta varietà di verdure, frutta e cereali integrali nella nostra dieta, minimizzando il consumo di cibi non salutari e bevande zuccherate, può migliorare notevolmente la nostra salute generale. Dobbiamo rendere il più semplice possibile per tutti adottare una dieta sana.”
