Uno studio fornisce alcune informazioni importanti che potrebbero aiutare alcuni potenziali proprietari a decidere quale cane sia più adatto a loro.
La longevità dei cani
In media, i cani vivono dai 10 ai 13 anni, che è considerato approssimativamente equivalente a tra i 60 e i 74 anni umani. I cani di piccola taglia e dal naso lungo hanno le aspettative di vita più alte nel Regno Unito, mentre i cani maschi di razze di taglia media e dal muso piatto, come i bulldog inglesi, hanno le più basse, secondo un nuovo studio pubblicato su Scientific Reports. I risultati del team di ricerca si basavano su dati di oltre 580.000 cani individuali di oltre 150 diverse razze e potrebbero aiutare a identificare quei cani più a rischio di una morte precoce.
La ricerca e i suoi risultati
Lo studio è importante, non solo per le sue dimensioni e portata, ma anche perché molto poco di questo tipo di ricerca era stato fatto in precedenza. Abbiamo tabelle di aspettativa di vita e ricerche per gli esseri umani che mostrano quanto potremmo essere attesi a vivere secondo una serie di fattori. Ma c’è stata molto poca ricerca sull’aspettativa di vita dei cani che considerasse come diversi fattori influenzino la durata della vita.
Il team di ricerca ha creato un database di 584.734 cani utilizzando dati da 18 diverse fonti del Regno Unito. Questi includevano registri di razza, veterinari, compagnie di assicurazione per animali domestici, enti di beneficenza per il benessere degli animali e istituzioni accademiche.
I cani inclusi erano di una delle 155 razze pure o classificati come incroci, e 284.734 dei cani erano morti prima di essere aggiunti al database. Razza, sesso, data di nascita e data di morte (se applicabile) erano inclusi per tutti i cani.
I cani di razza pura erano assegnati a categorie di taglia (piccola, media o grande) e forma della testa (muso corto, medio e lungo) basate sulla letteratura del Kennel Club. I ricercatori hanno poi calcolato l’aspettativa di vita media per tutte le razze individualmente e poi per il gruppo degli incroci. Infine, hanno calcolato l’aspettativa di vita per ogni combinazione di sesso, taglia e forma della testa.
Quanto vivono i cani?
Questo studio dei ricercatori del Dogs Trust ci fornisce nuove informazioni sull’aspettativa di vita dei nostri compagni canini. I ricercatori hanno scoperto che i cani femmina di piccola taglia e dal naso lungo tendevano ad avere la vita più lunga tra le razze pure in generale, con un’aspettativa di vita media di 13,3 anni. Ma le razze con facce piatte avevano un’aspettativa di vita media di 11,2 anni e un rischio aumentato del 40% di vite più brevi rispetto ai cani con musi di lunghezza media, come i spaniel.
Tra le 12 razze più popolari, che rappresentavano più del 50% di tutte le razze pure registrate nel database, i labrador avevano un’aspettativa di vita media di 13,1 anni, i jack russell terrier avevano un’aspettativa di vita media di 13,3 anni e i cavalier king charles spaniel avevano un’aspettativa di vita media di 11,8 anni.
Le razze pure avevano un’aspettativa di vita media più alta rispetto agli incroci (12,7 anni rispetto a 12,0 anni), mentre i cani femmina avevano un’aspettativa di vita media leggermente più alta rispetto ai maschi (12,7 anni rispetto a 12,4 anni).
L’etica dell’invecchiamento
Le ricerche precedenti hanno suggerito una crescente popolarità dei cani dal naso piccolo come le razze bulldog e i carlini. Questi cani sono diventati alla moda e molto apprezzati come animali domestici, ma sono inclini a vari problemi di salute, tra cui la sindrome delle vie aeree ostruttive brachicefaliche (Boas).
Questa condizione potenzialmente letale include sintomi come ansimare, surriscaldamento, intolleranza all’esercizio fisico, conati di vomito, segni gastrointestinali e disturbi del sonno. Quindi, per alcuni di questi cani, la loro vita è potenzialmente segnata dalla sofferenza. Questo ultimo studio mostra che sono anche probabili di vivere vite più brevi.
Questo solleva alcune domande sulla proprietà dei cani e l’etica dell’allevamento di cani che probabilmente soffriranno di Boas. Potrebbe essere considerato crudele allevare cani che sono inclini o destinati a soffrire.
Altri paesi, tra cui i Paesi Bassi, hanno considerato se limitare l’allevamento di questi cani per prevenire tali sofferenze e potremmo aspettarci che la legge del Regno Unito consideri questo. Ma mentre l’Animal Welfare Act crea un reato di causare sofferenza inutile, questo si riferisce alla sofferenza di un animale protetto che è già vivo.
Quindi, l’atto di allevare un animale con Boas è improbabile che sia colto da queste disposizioni e una volta in possesso di un cane con Boas, il proprietario deve trattare quell’animale domestico in conformità con le sue funzioni normali. Anche se queste condizioni possono essere problematiche se sono una parte naturale del trucco del cane, non c’è reato di sofferenza inutile semplicemente per avere il cane.
Gli atti di benessere degli animali includono un dovere di provvedere a un buon benessere degli animali. Ciò significa che i proprietari di cani dovrebbero comprendere le esigenze del loro animale domestico scelto e dovrebbero essere sicuri di poter provvedere a loro.
Oltre a identificare possibili direzioni per future ricerche e interventi per il benessere degli animali, questo studio fornisce alcune informazioni importanti che potrebbero aiutare alcuni potenziali proprietari a decidere quale cane sia più adatto a loro.
