Il potere curativo della salvia è stato affermato per oltre 4.000 anni.
Se trascorri molto tempo nei circoli “benessere” di TikTok, potrebbe sembrare che, improvvisamente, la salvia sia diventata di moda. Tuttavia, la pratica di bruciare la salvia, chiamata anche smudging o saging, è tutto tranne che una nuova tendenza. Infatti, questa pratica è antica: le sue origini possono essere fatte risalire ai popoli nativi americani che tradizionalmente la utilizzavano per purificare l’energia negativa.
Oggi, la sua popolarità tra i gruppi non indigeni ha sollevato polemiche e critiche per l’appropriazione culturale. Alla luce di tutta l’attenzione che sembra ricevere al momento, volevamo trovare risposte ad alcune delle domande che circondano la pratica di bruciare la salvia. Che cos’è questa “tendenza”, da dove viene, ha davvero dei benefici e dovremmo farlo?
Che cos’è lo smudging della salvia? La salvia è un’erba aromatica che probabilmente riconosci dalle ricette di ripieno, ma in realtà ha una lunga storia di utilizzo sia in medicina che come alimento. Gli antichi egizi la utilizzavano per trattare una varietà di disturbi e le sue proprietà curative sono state affermate per oltre 4.000 anni.
“In qualche modo, non è solo una pianta; è una medicina”, ha spiegato Warfield Moose Jr., leader spirituale e custode della saggezza degli Oglala Lakota, a Women’s Health, spiegando che i popoli indigeni hanno utilizzato la pratica di bruciare la salvia per secoli per purificare e guarire.
Il processo stesso prevede che le persone brucino piante essiccate (spesso salvia) “e poi utilizzino il fumo per purificare se stesse, oggetti o anche luoghi”, ha spiegato la dottoressa Rosalyn LaPier, una scrittrice indigena premiata ed etnobotanica, a Greatist.
“Di solito le piante essiccate vengono bruciate su un carbone caldo posto in una grande conchiglia o sul terreno. La persona mette entrambe le mani sul fumo, prende il fumo tra le mani e, iniziando dalla testa e continuando verso il basso, ‘lava’ tutto il corpo con il fumo”.
La pratica è ancora in uso oggi, con gruppi tra cui i Lakota, i Chumash e i Cahuilla. Ogni tribù ha i propri rituali che coinvolgono la salvia e utilizza diverse varietà a seconda di ciò che è nativo dell’area, ha aggiunto Shilo Clifford, un’erborista tradizionale Oglala Lakota, a Women’s Health.
Perché le persone bruciano la salvia? “Bruciamo la salvia per dare il benvenuto al bene nelle nostre vite”, ha spiegato Moose riguardo all’uso tradizionale della pratica. “La usiamo quando ci sentiamo giù, spaventati o anche quando siamo felici. È un modo per connetterci con il nostro spirito, per sentirci realizzati o completi”.
Oltre ai suoi presunti benefici spirituali, la pratica di bruciare la salvia è elogiata per una serie di altre cose, tra cui la purificazione dell’aria e il miglioramento del sonno, dell’umore, dello stress e della cognizione.
Si dice anche che favorisca la consapevolezza e che possa respingere gli insetti e alleviare i crampi mestruali.
Tutto suona molto impressionante, ma è davvero vero?
La scienza dello smudging Purtroppo, la ricerca sui benefici della pratica di bruciare la salvia è ancora agli inizi, quindi trarre conclusioni definitive sulle sue proprietà medicinali è impossibile. Tuttavia, alcuni studi hanno suggerito possibili benefici, che almeno meritano ulteriori ricerche.
Ad esempio, una revisione del 2017 ha suggerito che la Salvia (il genere a cui appartiene la salvia) potrebbe influenzare diversi meccanismi biologici associati alla cognizione, all’infiammazione e ai comportamenti antidepressivi. Sebbene siano pronti ad aggiungere che eventuali effetti cognitivi migliorativi devono essere indagati molto più approfonditamente nel lungo termine, gli autori concludono che le prove finora sono “promettenti”.
Allo stesso modo, uno studio del 2005 ha dimostrato che la salvia è in grado di inibire un enzima chiamato colinesterasi e, di conseguenza, sembra migliorare l’umore e le prestazioni cognitive dopo una sola dose.
Tuttavia, nessuno di questi studi ha esaminato direttamente gli effetti del bruciare la salvia, concentrandosi principalmente sulla salvia essiccata.
Anche le segnalazioni sulle proprietà antibatteriche della salvia potrebbero non essere ciò che sembrano. Sulla base di un documento del 2007, si è affermato che la salvia “uccide il 94 percento dei batteri”. Tuttavia, la salvia non è stata inclusa nella miscela di erbe utilizzata nello studio, portando Snopes a concludere che le affermazioni siano false, anche se menzionano altre proprietà della salvia che potrebbero essere benefiche per la salute umana, tra cui effetti antisettici, antinfiammatori e antiossidanti.
In definitiva, la scienza dietro il bruciare la salvia potrebbe essere carente, ma ciò non significa che il suo significato culturale e spirituale debba essere trascurato. Nel contribuire a far sentire le persone connesse e migliori, ha un valore che va oltre questo.
Appropriazione o apprezzamento? Tuttavia, i non nativi americani dovrebbero fare attenzione a non oltrepassare la linea dell’appropriazione culturale e dovrebbero essere consapevoli delle culture e delle tradizioni indigene.
“Quando la salvia viene utilizzata in modo improprio e commercializzata in quel modo, si toglie lo spirito e la medicina dalla pianta e la trasforma in una cosa”, ha spiegato Moose.
Se si decide di bruciare la salvia, è importante capire da dove proviene la tradizione e come è destinata ad essere utilizzata.